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 con cui si turbavano e si calmavano le ingannate coscienze; 

 e tutto questo, con varietà di forme e di nomi, costituiva 

 il tributo principale di que' tempi, al quale segui il reddito 

 fisso della decima, che, fra le imposte dirette, è la più an- 

 tica ed è stata la più duratura. Altre maniere tributarie 

 perpetrarono secolarmente la frode legale. A ricordarle 

 tutte, converrebbe tratteggiare in sunto la storia dell'imposta, 

 e si arriverebbe alla conclusione che le stesse ingiustizie, 

 le stesse spogliazioni, gli stessi errori si sono fedelmente 

 ripetuti, sotto forme e nomi diversi, cosi nell' antichità e 

 nel medio evo, come, sotto la maschera di principii nuovi, 

 nei tempi attuali. 



Ma, se adesso possiamo deplorare gli abusi, possiamo 

 anche dimostrare la verità nel concetto scientifico dell'im- 

 posta, datoci, nella sua semplicità e nella sua evidenza, 

 dalle più elementari nozioni economiche, che e' insegnano 

 non potersi operare un cambio senza la equivalenza delle 

 cose che reciprocamente si cedono, né senza che vi sia con- 

 senso al cambio per parte di coloro che lo contraggono. 

 E la teoria dell' imposta fu la conseguenza logica della 

 teoria dello Stato, che distingue nettamente la funzione 

 economica dalla funzione politica della società. Questa se- 

 conda teoria insegna che gli uomini sarebbero nella impos- 

 sibilità, nella massima difficoltà di produrre, se non fos- 

 sero a loro guarentiti 1' ordine, la pace, la sicurezza delle 

 persone e delle proprietà, la difesa territoriale, il rispetto 

 alle istituzioni, il libero esercizio delle industrie. Ordine, 

 pace, sicurezza, libertà, sono prodotti, che, come tutti i pro- 

 dotti, si cambiano con altri prodotti ; sono valori, che, come 

 tutti gli altri valori, non si acquistano gratuitamente: essi 

 dimandano, in natura od in moneta, il loro controvalore, 

 e questo controvalore, questo equivalente è 1' imposta. 



Se tutti gli uomini sapessero osservare i loro doveri, 

 tutti sarebbero rispettati nei loro diritti, e, in tal caso, si- 

 curezza, pace, ordine, libertà, che sono le condizioni gene- 

 rali della produzione economica, si avrebbero gratuitamente; 



