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 Ad ogni modo, l' imposta progressiva non può essere 

 ristretta ad una parte dei redditi o ad alcune forme della 

 ricchezza, senza cadere in flagrante contraddizione ; né si 

 può ammettere che lo Stato intervenga, come giudice dei 

 consumi privati, a tutelare, a dirigere, a plasmare la so- 

 cietà, per mezzo del tributo. Sarebbe ed è stata la peggiore 

 delle intrusioni e la più pericolosa ; sarebbe una protezione 

 che si tradurrebbe, e si tradusse, da una parte, nel più 

 capriccioso arbitrio ; dall' altra, nella più funesta oppres- 

 sione. Quando si credeva che il lusso fosse immorale, s'im- 

 maginarono le leggi suntuarie, che ottennero soltanto di 

 rendere immorali i rapporti tra i cittadini e lo Stato. Più 

 tardi, alla legge suntuaria s'è sostituita l'imposta suntuaria, 

 oggi detta voluttuaria, o la tassa progressiva applicata a spe- 

 ciali forme di ricchezza, le più mutabili, le più effimere, le 

 più resistenti allo scopo finanziario di far pagare di più chi 

 abbia, o chi mostri, o lasci credere di avere di più. p] stata, 

 si può dire, una lunga lotta storica fra la ignoranza dei 

 reggitori pubblici e l'interesse personale dei contribuenti; 

 ed è ozioso lo avvertire quale dei due avversari s'ebbe la 

 sconfitta. 



Fu sconfitto lo Stato quando volle tassare i muli di 

 lusso, i cavalli da sella, le lettighe e la cipria, in Inghil- 

 terra ; — le parrucche a Venezia, in Francia e nella Sve- 

 zia ; — la mobilia, le argenterie e i gioielli, nei Paesi 

 Bassi; — gli orologi da tasca ed i pianoforti, in alcuni Stati 

 dell'Unione Americana ; — i tessuti in seta e le spade do- 

 rate nella Svezia ; — il bigliardo nei Cantoni di Vaud e di 

 Ginevra ; — i cappelli da uomo in Francia ; — i cappelli 

 da donna ed i fuochi artificiali, in Olanda ; — il ballo, in 

 Prussia; — i dadi, i birilli ed i rosignuoli, a Brenna, ecc. 

 Tutte queste tasse, o sì dovettero abbandonare, perchè 

 costavano piìi a riscuoterle che non avessero prodotto al- 

 l' erario, o rimasero come una canzonatura finanziaria, 

 avendo sempre e dappertutto rappresentato, nei bilanci degli 

 Stati, poca più importanza di una goccia d'acqua nell'Oceano. 



