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 I francesi, vanitosissimi, che portano il nastro della «Legioii 

 d'onore, » fin sulla camicia da notte, hanno smesso le deco- 

 razioni estere quando ne dovettero pagare la tassa. Gl'in- 

 glesi, aristocratici sino al midollo delle ossa, fecero altret- 

 tanto per i blasoni. 



Non soltanto v' è una speciale e pronunciatissima ri- 

 luttanza a pagare le tasse voluttuaì'ie ; ma una grande il- 

 lusione inganna coloro ehe vedono nel lusso una buona 

 sorgente d' introiti per la pubblica finanza : le tasse sul 

 lusso non possono avere che un'assai ristretta, quanto avara 

 clientela. L'orologio da tasca fu considerato, da parecchi 

 Stati americani, oggetto di lusso e fu tassato in progres- 

 sione : un dollaro l'orologio d' argento, due dollari quello 

 d' oro ; ma, nello Stato di Filadelfia, uno fra i più civili 

 dell' Unione, la pubblica finanza non trovò, nel 1870, che 

 otto orologi d'argento ed uno solo d'oro. E vero però che 

 questa tassa non poieva avere altra base statistica che la 

 dichiarazione del contribuente. Ma ecco un altro cespite 

 di lusso, che la tassa può colpire direttamente : la caccia. 

 Poco più di 350,000 permessi sono rilasciati ogni anno 

 in un paese fra i più ricchi d'Europa, in Francia. Con un cosi 

 debole moltiplicatore, che cosa può rendere, netto da spese, 

 il prodotto di questa tassa voluttuaria ? Innalzarne il saggio 

 per compensare con esso il tesoro dell'esiguo numero dei 

 C(jntribuenti, è impossibile : la tassa è già portata al suo 

 massimo ; ed è dimostrato che, se un primo franco di più 

 facesse scemare di 100 il numero di coloro che la pagano, 

 un secondo franco ne porterebbe via 1000; un terzo franco, 

 10,000 : l'aumento del saggio fa progredire la diminuzione 

 dei contribuenti — per tutte le tasse voluttuarie — più 

 presto che non cresca la velocità dei gravi cadenti col qua- 

 drato delle distanze. Se in Francia si raddoppiasse e si tri- 

 plicasse la tassa sulla caccia, sarebbe lo stesso che soppri- 

 merla. Infatti, nel 1871, da 15 franchi fu improvvisamente 

 portata a 30; ma, d'allora in poi, i permessi di caccia furono 

 chiesti in così esiguo numero, che, col 20 deceinbre del 



