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quando lo strumento dell'imposta poteva essere liberamente 

 maneggiato dalle fazioni trionfatrici e dal socialismo vittorio- 

 so, come quante volte la falsa democrazia ebbe modo di ren- 

 dere omaggio ad un sentimento di stolta filantropia politica, 

 esercitando l'odio e la ingiustizia contro il ricco per amore 

 e carità del povero ? Come mai si spiega che l'imposta pro- 

 gressiva, avendo per iscopo di combattere ad oltranza gli o- 

 pulenti, li abbia per lo appunto storicamente rispettati, quanto 

 più se li trovò di fronte in eminente altezza? Perchè l'impo- 

 sta progressiva ha colpito, o voluto colpire, con quota sem- 

 pre maggiore i redditi mediocri, quanto piìi prossimi ad 

 essere cospicui, e con quota sempre identica i redditi co- 

 spicui, quanto più lontani a diventare mediocri ? Perchè 

 ogni volta in cui l' imposta progressiva fu messa in prati- 

 ca, se ne volle concretare 1' applicazione, le è accaduto, 

 come al profeta Balaam, di esaltare coloro stessi che avreb- 

 be dovuto maledire ? Egli è che la verità finisce sempre 

 coir imporsi a tutti e anche a coloro che ne sono i nemici 

 in buona od in mala fede. Egli è che quand' anche si vo- 

 glia ammettere che sia esiziale il fatto eterno e necessario 

 della ricchezza a contatto dell' indigenza, 1' imposta pro- 

 gressiva si presenta come un rimedio le cui conseguenze 

 sono, per il corpo sociale, molto piìi funeste del male che si 

 vorrebbe distruggere. Egli è che non si può separare il 

 ricco dalla ricchezza, per colpire 1' uno senza rendere im- 

 possibile r altra, — « che è lo scopo stesso del lavoro, — 

 che è sinonimo di produzione, — che è la potenza degli 

 Stati, — che è la forma per eccellenza della civiltà, — 

 che è la promessa dell'abilità e della operosità all' indu- 

 stria, — che è la sintesi di tutti i piaceri umani, — che 

 è la aspirazione tenace, assidua, infaticabile di tutti coloro 

 che non la posseggono, — che è la migliore guarentigia 

 di benessere pubblico, di prosperità nazionale, di dignità, 

 di sicurezza e di pace, — che è 1' essenza stessa della li- 

 bertà, — che è tutto ciò per cui gli uomini fanno ed ac- 

 cettano le leggi, fondano le istituzioni, mutano le forme 



