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tali del sistema, quelle specialmente del 1873, non con- 

 dussero allo scopo che con esse si voleva raggiungere, 

 quantunque in qualche categoria di redditi imponibili (1.^ 

 e 2.^) fossero ammessi alcuni titoli a sollievo della gra- 

 vezza tributaria. Il peccato d'origine essendo fatale, era 

 impossibile sopprimerne le conseguenze ; anzi il rimedio 

 inaspriva il male. Lo stesso Ricca Salerno, favorevole al 

 principio della progressione, ci avverte che « una gran 

 parte della ricchezza sfuggiva alla tassazione, la quale alla 

 scarsa efficacia accoppiava enormi disuguaglianze », cosi 

 che « prevaleva l'arbitrio ed era assicurato il privilegio delle 

 classi dominanti », ossia il privilegio delle classi pm ricche, 

 a cui il Ricca Salerno dimentica di aggiungere il privi- 

 legio delle classi meno ricche. 



11 sistema dell'imposta progressiva ha per logica e ne- 

 cessaria conseguenza di rispettare i ricchi, quanto più sieno 

 ricchi, perchè la progressione dev'essere troncata quando 

 si trovi di fronte ad un aumento annuo di reddito che 

 ne sarebbe assorbito, e di rispettare, colla esenzione, i 

 poveri, quanto più sieno poveri. Essa colpisce a morte la 

 sola classe media, il nerbo della popolazione industriosa, 

 il sangue della civiltà contemporanea, la forza e la vita 

 d' ogni sollecito e sicuro progresso. Dal 1851 al 1873 e 

 dal 1873 in poi si procedette, in Prussia, a tentoni, cercan- 

 do, ma non trovando il modo di fondere i buoni resultati 

 pratici coir errore dei principii economici. Sempre furono 

 bersaglio del cieco empirismo le modeste fortune create 

 dal lavoro, dal risparmio, dalla previdenza, dall' abnega- 

 zione ; sempre il privilegio spiegò le sue ali protettrici 

 sopra r opulenza dei pochi e sopra la quasi agiatezza dei 

 molti: le leggi del 1880 e del 1881 a favore dei pic- 

 coli e numerosi contribuenti condussero alla legge del 26 

 marzo 1883, che esonerava da ogni tributo circa 4 milioni 

 di cittadini e conseguentemente esigeva che il prodotto non 

 ottenuto dalla enorme esenzione fosse rovesciato, a scala 

 rapida, sui redditi esposti allo imperversare delle necessità 



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