180 SEDE DI FIRENZE - ADUNANZA DEL 10 MAGGIO 



servazione, incapace di darci quel sapere, che è gloria nostra 

 e nostro bisogno ; giacché non credo di doverli trovare fra voi, 

 essendo in voi vivo il sentimento di quel connubio, che fra filo- 

 sofia e scienze naturali dimostrarono legittimo i patriarchi del 

 risorgimento intellettuale ; non credo di doverli trovare qui i 

 detrattori della speculazione, ove accanto all'Accademia del Ci- 

 mento si tennero i convegni di filosofi eredi dell'Accademia 

 ateniese, capitanati dal sommo Marsilio Ficino. Ma già non 

 dovrebbe nessuno dire in Italia, che la dottrina platonica abbia 

 ritardato e ritardi ancora il progresso della storia naturale ; 

 poiché l'Italia è stata edotta dalla testimonianza autorevole di 

 Francesco Puccinotti, e dovrebbe lasciarlo dire agli stranieri 

 soltanto, che Platone sia fautore del domma che sancisce l' im- 

 mutabilità delle specie organizzate, mentre egli non difende che 

 l'immutabilità delle idee, in quanto esse sono leggi, onde gover- 

 nasi il mondo, mentre egli non proclama che la tesi fondamen- 

 tale della più alta filosofia naturale dei nostri tempi. 



Sicuro quindi di non starmi di fronte oppositori in questo, mi 

 accingo a svolgere quanto mi son proposto. 



La botanica è, come le altre scienze, frutto del pensiero umano; 

 nell'evoluzione di essa deve dunque il pensiero umano impri- 

 mere le tracce del movimento suo. Se essa fu vista per tanto- 

 tempo arrestata al suo stato infantile; se non segui le sorti 

 della zoologia, che, manodutta dal genio di Aristotele, incitata 

 dai bisogni della medicina e dall'indagine psicologica, progredì 

 assai, ed assai se la lasciò indietro; in poco più di un secolo à 

 fatto maravigliare gli studiosi della storia delle scienze, e qual- 

 che volta à prevenuto financo la disciplina sorella in iscoperte 

 di gravissimo momento. 



La botanica è parte dell'ontologia cosmologica. Ora il pensiero 

 indagatore del mondo creato à compiuto la sua evoluzione, pas- 

 sando per tre grandi fasi. 



Tocco dapprima dalle apparenze, spinto dalle esigenze mate- 

 riali, à fatto una escursione lunga, pazientissima, minuziosa, 

 talora ferace di risultati irreprensibili, spesso di inesatte notizie 

 e d'impressioni viziate: à descritto i corpi, tali quali si mani- 

 festano all'osservazione, ne à classificato le forme, e, secondo il 

 grado d' affinità di queste, ne à formato un sistema, ora plau- 

 sibile or no, di categorie. Ne è venuta su adunque dapprima 



