SEDE DI FIRENZE - ADUNANZA DEL 10 MAGGIO 181 



un' ontologia empirica, un quadro del mondo materiale appreso 

 per via di mera osservazione; perciò un quadro imperfetto, non 

 rispondente a quanto richiede davvero la ragione dell' uomo. 

 In questo primo stadio la ragione umana è ancoi'a tiranneggiata 

 da preconcetti, venienti dalla stessa osservazione non condotta 

 a fil di logica : la volgare credenza in un arbitrio, che volga 

 a suo capriccio gli eventi, che comandi la creazione degli enti 

 naturali, che ne determini la morte o la resurrezione, inquina 

 i responsi genuini dell'esperienza ben interpretata, le semplici 

 istanze della natura. La coscienza, non dico della necessità, ma 

 della stessa costanza delle leggi fisiche non è ancor chiara; ed 

 a sciogliere il problema delle ragioni, s'invoca un processo an- 

 tropomorfico, si fa capo a una teleologia volgare, come ad una 

 volgare etiologia ; si elude l'istinto speculativo, anzi che si pasca 

 del vero suo cibo ; si slega l'ordino delle sussistenze, anzi che 

 si tenti di trovare la chiave del tesoro ideale delle sue ragioni. 



Cosi dovette procedere il pensiero ontologico nella prima fase 

 del suo sviluppo, il pensiero esercitantesi nell'apprensione del 

 mondo dei contingenti, il pensiero, cui la fluttuazione perenne 

 delie cose velava la immutabilità delle relazioni che intercedono 

 fra gli elementi fenomenali, l'eternità delle leggi. Tal pensiero 

 non poteva elevarsi alla sfera della necessità, che è l'obietto della 

 scienza vera, della necessità cui l'essere, cui ogni essere intrin- 

 sicamente ubbidisce; sicché l'immaginazione doveva prendere 

 il sopravvento suU' intelletto, fingersi strane sintesi, che ali- 

 mentavano bensi la vena poetica dell'uomo primitivo e volgare, 

 ma che intanto lo distraevano dal cammino retto del sapere, 

 lo rendevano impai'i alla creazione veramente scientifica, ritar- 

 davano l'inizio o il progresso della vita razionale. È questo l'evo 

 della storia credula, della poesia bambina, dell' osservazione 

 semplice, e raramente priva dei dannosi appiccichi della rifles- 

 sione rude, degli ibridi prodotti derivati dallo sposarsi di verità 

 dimezzate ad erronee convizioni. È questo il periodo, che la 

 storia dell'antichissima filosofia ci mostra inaugurato dalla scuola 

 jonica. 



Stretto però dal desiderio ardente di conoscere l'ordine degli 

 esseri, di rispondere alle esigenze più nobili, sentite fortissime 

 e restate senza a[)pagamento veruno, l'umano ingegno si pone 

 ad analizzare il meccanismo dell'universo; e sussidiato dal ma- 



