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moins active que chez les mammifères, mais elle est cependant encore 

 absolument nécessaire à la vie. Il est facile de s'assurer de cette né- 

 cessité, en mettant l'insecte dans un gaz autre que l'oxigène , ou 

 en bouchant avec de l'huile l'ouverture des stigmates ; dans ces deux 

 cas il ne tardera pas à périr. Cette respiration des insectes, niée 

 par Aristote, mise en doute par Pline, est depuis longtemps re- 

 gardée comme une vérité sur laquelle on ne discute plus ; c'est 

 principalement Scheele et Spallanzani qui l'ont établie sur des bases 

 certaines. 



Mais si l'on est généralement d'accord que les insectes respirent, 

 il n'y a pas la même unanimité sur la manière dont s'opère la res- 

 piration et surtout la circulation. Je vais dire quelques mots de 

 ces deux fonctions , en commençant par cette dernière. 



§. I. De la Circulation chez les insectes en général. 



Les insectes ont-ils une véritable circulation "? Telle est une ques- 

 tion qui divise encore les zoologistes. Les premiers auteurs qui 

 ont décrit les viscères des insectes et notamment Malpighi , frappés 

 des mouvemens de systole et de diastole du vaisseau dorsal , et 

 s'appuyant sur sa position analogue à celle du cœur des Crustacés, 

 l'ont désigné sous le nom de cœur des insectes. Swammerdam l'a 

 même décrit comme recevant des artères et des veines , mais ces 

 vaisseaux sanguins n'ont jamais été revus depuis lui, même parles 

 plus habiles anatomistes ; Lyonnet et Straus n'ont pas pu les re- 

 trouver. Cuvier , dans son anatomie comparée , croit au contraire 

 que ce vaisseau dorsal n'est point un véritable cœur et que ce n'est 

 qu'un organe secrétoire. Il y a donc deux opinions entièrement op- 

 posées sur sa nature; celle de Malpighi a été soutenue par Straus 

 et par Carus qui a vu dans les lai'ves d'éphémères une circulation 

 extra-vasculaire. A l'opinion de Cuvier se sont rangés divers 

 naturalistes, et parmi eux Latreille et Marcel de Serres. Ce dèr- 



