MOEURS DES PHRYGANIDES. 



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à son espèce , si on ne lui suppose pas une pre'disposition instinc- 

 tive. Cette prédisposition est du reste démontrée par une foule 

 de faits analogues, qu'il serait impossible d'attribuer à une intel- 

 ligence qui , si elle agissait seule, serait bien supérieure à celle des 

 grands animaux. 



Il y a cependant un fait qui semblerait indiquer plus de res- 

 sources que celles qu'on peut attendre d'un instinct imperfecti- 

 ble. Si on place une larve accoutumée à faire un étui de paille 

 et de brins d'herbes dans un vase où il n'y ait que de l'eau et de 

 petites pierres, on voit après quelques hésitations la larve employer 

 ces nouveaux matériaux et en construire un étui avec presque au- 

 tant de perfection que les larves qui les font toujours en pierres. 

 Cette faculté d'employer d'autres matériaux que ceux dont elle 

 se sert ordinairement , semblerait jusqu'à un certain point sortir 

 du domaine de l'instinct, cependant on conçoit facilement que la 

 même cause qui lui eut fait employer des matériaux herbacés peut 

 bien lui indiquer l'usage des pierres. Nous aurons occasion de re- 

 venir sur ces considérations et de rechercher jusqu'à quel point 

 les larves peuvent changer de matériaux. 



Je n'ai pas la prétention en nommant l'instinct^ de vouloir ex- 

 pliquer ces curieux phénomènes. Je ne veux que réunir ensemble 

 des faits qui sont le résultat d'une faculté inconnue dans son prin- 

 cipe et son essence, mais se manifestant par des résultats dont 

 les caractères sont unité et constance dans les moyens, et absence 

 de perfectibilité. 



L'histoire de chaque espèce nous fera connaître en détail les pro- 

 cédés spéciaux qu'emploie la larve pour se conserver. Mais il est 

 certains caractères généraux , communs à toutes les Phryganides, 

 que je crois devoir développer dans ce chapitre préliminaire. Pour 

 cela nous suivrons la Phrygane depuis qu'elle sort de l'œuf jusqu'à ce 

 qu'elle en ponde de nouveaux , c'est-à-dire depuis sa naissance à sa 

 mort. J'indiquerai ici les traits principaux de son histoire, et la 



