LES THÉRAMÏDES. 333 



demeura inaperçue et enfouie dans un fatras de notes , où le 

 hasard me la fit rencontrer en étudiant les variantes du texte 

 grec. Scaliger écrit positivement que le M. carnaria pond des 

 vermisseaux vivans , et que ces vermisseaux produisent ensuite 

 des Mouches. Dans le siècle dernier, Réaumur compta ces 

 mêmes vermisseaux, et il annonça que vingt mille petits vi- 

 vaient dans l'abdomen d'une seule femelle ! L'utérus acquiert 

 de grandes dimensions ; il devient organe d'incubation et de 

 nutrition ; il s'allonge, il se replie sur lui-même d'une manière 

 indéfinie , suivant la quantité et la grosseur des larves qu'il 

 recèle. D'autres fois il est contourné en spirales : chaque larve 

 est logée dans un domicile spécial , dans une poche particu- 

 lière formée par le prolongement de la membrane utérine. 

 Je ne connais dans la nature rien de plus admirable que cette 

 prodigieuse quantité d'enfans nourris dans les entrailles d'une 

 mère si petite. Ils ne se nourrissent point de la substance 

 maternelle : c'est la mère qui leur filtre ses propres alimens. 

 Ils ne lui déchirent point les flancs pour paraître dans le 

 monde extérieur ; mai» ils sortent les uns après les autres par 

 l'orifice , qui chez les insectes donne passage aux œufs. Ils ont 

 cela de commun avec les petits de la Vipère, qu'ils ne sont 

 pas à terme tous à-la-fois ; mais ils grandissent plus ou moins 

 vite , selon leur proximité de l'issue anale. 



Réaumur n'a connu que cinq espèces de Mouches vivi- 

 pares : il assure qu'on en découvrira un plus grand nombre. 

 Cette prédiction s'est réalisée : aujourd'hui j'en connais plus 

 de quatre-vingts espèces constatées par mes seules observa- 

 tions. 



Le viviparisme, tout étonnant qu'il peut paraître, n'est 

 chez les Myodaires qu'une sorte d'accident momentané, qui 

 n'influe que sur l'utérus, puisque les larves, à peine mises 

 au jour , rentrent dans l'identité des mœurs accordées à toutes 

 les larves de leur famille. Leurs mères les pondent vivantes 



