LES ANTHOMYDES. 56^5 



leurs individus est prodigieux. Les mâles se reunissent en 

 troupe, se hâtent de jouir de la vie, s'égaient mutueiiemenr, 

 et se livrent avec ardeur à des plaisirs qui ne font qu'avancer 

 i'heure de la copulation , et par conséquent celle du trépas. 

 Leurs essaims aériens nous ouvrent joyeusement les portes 

 de la nouvelle saison: ils se multiplient durant les chaleurs, 

 et les derniers mois de l'automne amènent leur disparition. 



On regarde tous ces petits animaux, sans souci du pré- 

 sent, sans crainte de l'avenir, se balancer en mille sens sous 

 l'ombrage d'un chêne qui nous invite nous-mêmes aux jouis- 

 sances de la solitude et d'un repos que nous n'avons pas tou- 

 jours le talent d'apprécier. En vain le soleil darde ses plus 

 âpres rayons ; sous la feuillée du bosquet on voit se former 

 et l'on entend bourdonner de nombreux chœurs de danse. 

 En vain le froid fait ses derniers efforts pour nous dérober le 

 réveil de la nature; nos Chorellées, sous l'influence du midi, 

 nous prouvent par leurs jeux le retour si agréable des zé- 

 phyrs. Souvent leurs troupes, plus nombreuses et plus en- 

 jouées, prédisent au laboureur la prochaine arrivée de la 

 pluie; mais, si la température se refuse à leurs goûts, si 

 l'humidité ou le froid vient à dominer, leurs amusemens 

 cessent , et elles ne traînent plus guère qu'une existence 

 inerte et bornée au seul plaisir de la reproduction. 



Tandis qu'elles se balancent légèrement dans l'air, l'hiron- 

 delle passe comme l'éclair dans leur joyeuse société, et happe 

 plusieurs individus qu'elle vole aussitôt porter au bec de ses 

 frêles petits. 



J'ai souvent dispersé les chœurs de plusieurs sortes d'£m- 

 pides, qui ont la cruauté de les embrocher vivantes dans 

 leur trompe solide. Spectacle digne de toute l'attention du 

 vrai philosophe! Ces Empides , mâle et femelle, ne s'ac- 

 couplent qu'après avoir conquis chacun sa Chorellée : elles 

 préludent ainsi au double plaisir de la danse et de l'amour 



