LES MALACOSÔMES. 6o^ 



sa vie , soit après sa mort. C'est le véritable mouvement vital 

 de la nature, qui, travaillant sans cesse sur les mêmes ma- 

 tériaux, voulut qu'ils changeassent incessamment de manière 

 d'être, afin que la matière, élaborée sans relâche de mille 

 façons différentes , ne restât jamais dans un indigne repos. 

 Elle ne vit donc qu'à ses propres dépens; elle ne se détruit 

 que pour avoir le plaisir de se reconstruire , et elle ne se 

 refait que pour avoir le plaisir de se détruire de nouveau. 

 Bourreau éternel d'elle-même , elle est elle-même son éter- 

 nelle régénératrice; car toute molécule matérielle doit passer 

 par toutes les filières possibles de la vie. Voilà la seule raison 

 de tous les phénomènes qui se passent sous nos yeux. L'or- 

 ganisation de la matière, telle que nous la voyons, est ime 

 loi, une nécessité, dans le système actuel de notre planète. 

 D'innombrables procédés portent sur tous les endroits de la 

 terre les germes si variés de la végétation. Mais les plantes 

 ne sont point créées pour l'vmique plaisir de leurs fleurs et 

 de leur reproduction ; elles appartiennent à d'aiitres germes 

 qu'elles doivent nécessairement nourrir et faire développer. 

 Encore si chaque plante n'alimentait qu'un seul animal, cette 

 étude présenterait beaucoup de facilité; mais sa racine, ses 

 sucs divers, ses enveloppes corticales, ses couches ligneuses, 

 sa substance médullaire , ses feuilles , ses fleurs , ses fruits , 

 deviennent la pâture d'une quantité incroyable d'animaux 

 différens en appétits, en formes et en organisations. Je ne 

 parle point de ces grands quadrupèdes dont les mâchoires 

 broutent si largement, ni de ces légions d'oiseaux qui con- 

 somment tant de graines. Je n'ai que les insectes en vue ; 

 eh bien , la plupart de leurs tribus sont destinées à vivre 

 aux dépens de tous les végétaux. Ce végétal appartient à cet 

 insecte ; il est sa proie , il est sa vie : nulle puissance ne peut 

 lui assigner une autre destination; c'est pour lui qu'il fut tiré 

 du néant et qu'il se perpétue : il l'attaque corps à corps ; il 



2 . Savans étrangers. H h h h 



