6l2 ESSAI SUR LES MYODAIRES. 



entrait dans son essence d'être plutôt nuisible qu'utile. L'ctude 

 de la seule nature a inventé les arts , fourni aux besoins et 

 au bien-être des sociétés; elle dicta à Aristote ce traité d'a- 

 natomie dont la gloire grandit avec les siècles, puisqu'il re- 

 pose sur des faits. Le besoin de la science des choses luitiirelles 

 est le caracfère distinctif de notre époque. Que de travaux 

 opérés dans cette direction ! Mais notre impatience nous porte 

 malheureusement à devancer les événemens : nous voulons 

 moissonner sans avoir arrosé le champ de nos sueurs. De là 

 cette foule de théories prématurées qui encombrent le ves- 

 tibule de la science, et qui, semblables aux végétaux parasites 

 connus sous les noms de Lichens et de Mousses, amaigrissent 

 l'arbre , leur support et leur nourriture. Notre esprit , irrité 

 des difficultés , croit les avoir surmontées en refusant de les 

 aborder avec franchise. Swammerdam , Réaumur et Spal- 

 lanzani n'épuisèrent pas leurs talens à inventer des systèmes; 

 ils observèrent, et leur éloge est resté intact. Nous ne devons 

 point craindre l'erreur sur les pas de ces illustres maîtres. 

 Amassons des faits et des individus sans nombre; un jour 

 ces matériaux entreront nécessairement dans la construction 

 de l'édifice. Des spécialités bien rédigées seront dans l'en- 

 semble de la science ce que des tableaux sont dans une vaste 

 galerie. Le nom de l'auteur se fera lire en tête de chaque 

 traité spécial , ainsi qu'au bas de chaque tableau. Passer sa 

 vie dans des travaux illimités, dans vme tension continuelle 

 d'esprit; revenir cent fois sur des objets cent lois observés; 

 ne s'en laisser imposer ni par la petitesse ni par le nombre 

 des êtres, ni par les obstacles de l'étude; ne voir que la na- 

 ture même des faits ; croire qu'on est déjà utile précisément 

 parce cju'on cherche le vrai; mépriser les sarcasmes de l'igno- 

 rance stupide et stérile, et souvent lutter contre la perhdie 

 des rivalités : telles sont les conditions de la gloire pour le 

 zoologiste. Rien ne sera perdu dans l'observation des animaux; 



