LES SCATOPH AGINES. 6^17 



scybalaire, aussi connue par la saleté de ses habitudes que par 

 son corps roussâtre et hérissé de polis d'un jaune hiileux. Je 

 ne considérerai point ses œufs crochus , décrits par Réaumur 

 avec son exactitude ordinaire ; je voudrais seulement fixer 

 l'attention sur un point important. On peut aisément se con- 

 vaincre que cet insecte est d'une origine sauvage ; mais il a 

 suivi l'Homme, qui, soit par lui-même, soit par ses bestiaux, 

 lui fournissait sa nourriture la plus exquise et la plus copieuse. 

 Dans le voisinage des lieux où il a rencontré des sociétés hu- 

 maines, il s'est multiplié en raison de l'abondance des mets; 

 il y a même acquis plus de volume ; ses poils sont devenus 

 plus denses, et ses teintes plus prononcées. Aussi trouve-t-on 

 une notable différence entre la Scybalaire de nos bois et celle 

 des portes de Paris. Le service non interrompu de sa table 

 a produit la continuité non interrompue de ses générations, 

 qui ont lieu durant toute l'année. La même cause influe éga- 

 lement sur la Se. stercoraire, qui possède des couleurs plus 

 obscures que celles de l'espèce précédente , et qui semble 

 préférer la bouse des vaches. 



L'Homme, aveuglé par ses préjugés, ne voit dans ces in- 

 sectes que des êtres sales, méprisables et hideux, et de l'ap- 

 parition desquels il lui est impossible de se rendre compte. 

 Le prétendu philosophe, qui veut tout expliquer sans rien 

 étudier, sans rien pénétrer, considère ces légions dévorantes 

 comme créées par la nature pour faire promptement dispa- 

 raître du milieu de nous les semences de la putridité : il ne 

 réfléchit pas que cette putridité est accélérée et augmentée 

 par les liquides mêmes de ces mouches. Mais le naturaliste 

 remonte à la cause des choses; il sait que tout ce qui a passé 

 par les filtres de la vie, doit être en partie détruit par des 

 individus jouissant de ce même privilège. Alors nos Scato- 

 phages sont à ses yeux rangées dans la classe de tous ces 

 animaux qui doivent vivre aux dépens mêmes de la vie , 



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