^5^ ESSAI SUR LES MYODAIRES. 



trop friable, absorbe aisément l'humidité de l'air, et ne tarde 

 point à se corrompre ; il couvre promptement les épingles 

 de vert-de-gris. ( 



Cette tribu paraît occuper une place si étroite dans la 

 classe des êtres, que les entomologistes n'en ont encore dé- 

 crit presque aucun individu : tant il est vrai que, parmi les 

 races mêmes qui vivent sous nos yeux , l'observateur exact 

 marche sans cesse dans im monde inconnu ! Ce ne sont 

 pourtant ni la petitesse de leur corps, ni la difficulté de cons- 

 tater leurs caractères, qui ont empêché de signaler les Ma- 

 lacomydes. Leur dernier article antennaire, soit sphérique, 

 soir lenticulaire, et surmonté d'un chète ordinairement nu, 

 leur abdomen mince et rétréci , leur corps mollasse , sont 

 trop frappans pour échapper au plus léger examen. Mais le 

 courage du naturaliste a pu s'effi-ayer lorsqu'il vit que les 

 cadavres de ces insectes , détruits en peu de temps par les 

 principes mêmes de leur organisation , cessaient bientôt de 

 devenir un but pour sa patience, et ne présentaient plus à 

 son œil que des parcelles de vert-de-gris ou de petits amas 

 de fongus pulvérulens. Les Malacomydes sont les Diptères 

 les plus difficiles à conserver. 



Le petit nombre des genres et la difficulté de se les pro- 

 curer sont encore deux causes qui rendent ces insectes plus 

 précieux pour le naturaliste. On ne les rencontre ordinaire- 

 ment que dans les endroits humides , ombragés , sur des 

 excrémens , sur des Champignons pourris et sur certains 

 cadavres. Ils vivent isolés, et l'on a besoin de l'œil le plus 

 exercé pour les distinguer. Leurs teintes fauves et brunâtres, 

 leur constitution délicate, la longueur proportionnée de leurs 

 ailes , l'étroitesse de leur corps , qui n'est pas équilibré par 

 des cuillerons , indiquent assez leur existence tranquille et 

 peu coureuse. Cette tribu s'augmentera d'un grand nombre 

 d'espèces lorsque, sous d'autres climats, on tentera de l'étu- 



