LES PHYTOMYDES. 703 



destinées, dans leur état parfait, à pomper les sucs corrompus 

 de leur habitation. La plupart ne doivent point toucher la 

 terre , parce que leurs pattes paraissent impropres à cette 

 marche; mais elles se promènent rapidement sur les feuilles, 

 sur les rameaux des plantes. 



Ainsi point de vie errante : le peu de consistance de leur 

 corps empêche un vol soutenu et éloigne, même pour les 

 espèces qui sont les plus volumineuses et les plus larges. Le 

 corselet et l'abdomen trop resserrés, trop eflilés , ne con- 

 tiennent plus de muscles assez puissans pour affronter les 

 lointains dangers. Leurs teintes mêmes concourent à fixer nos 

 idées. Sous notre climat, le fond primitif de la couleur d'un 

 insecte de marais est le brun, le brun pâle, le pâle testacé. 

 Ce fait est facile à concevoir , puisque la lumière n'a pas 

 besoin de l'aviver d'une manière directe. Parmi les Coléop- 

 tères , les Galéruques , les Gribouris , les Altises , les Chry- 

 somélines, prouvent cette assertion jusqu'à la dernière évi- 

 dence. Mais petit à petit le cuivreux, le cuivreux doré, le 

 noir de jais, le noir enflammé, le violet, le rubis, le vert 

 d'émeraude, viennent nuancer agréablement cette tristesse 

 originelle. Certes on ne dira point que les belles couleurs du 

 Chrysomela i^ramitiicola (Oliv.) sont dues à l'influence solaire. 

 Ces insectes ne sont pas non plus curieux de faire étalage de 

 leur magnifique parure , puisqu'ils concentrent la totalité de 

 leur existence sur la plante nourricière. Dans les lois de la 

 nature , ces vives colorations doivent être une nécessité , et 

 non un luxe, une vanité. Les études réunies de la chimie et 

 de la physique pourront quelque jour nous en rendre un 

 compte satisfaisant. Je me contente de signaler le fait, sans 

 prétendre l'expliquer par mes faibles connaissances. 



Cette tribu comprend les genres Osci/iis , Otites, de M. La- 

 treille, ainsi que plusieurs de ses Téphrytes et plusieurs Try- 

 pètes de Meigen. 



