LES THELIDOMYDES. 73 5 



thèmes , &c. On les rencontre uniquement sur ces piantes : 

 elles y courent à l'aide de leurs pattes longues et menues, 

 que l'on a justement comparées à des échasses. 



Quelques espèces aiment à pomper le miel des fleurs et 

 à e'taler ime riche parure aux rayons du soleil ; mais la plu- 

 part d'entre elles vivent dans les lieux ombragés , dans les 

 bois, et surtout parmi les herbes épaisses des prairies humides. 

 Trop souvent on en voit qui couvrent les plus sales immon- 

 dices de leur corps aussi magnifique et aussi pur que les feux 

 du diamant; car il n'y a rien de fétide ni de dégoûtant aux 

 yeux de la nature. Les débris corrompus de l'organisation 

 sont peuplés d'habitans qui , entre les insectes , portent les 

 vêtemens les plus somptueux, et dont les ailes diaphanes, et 

 souvent marquées d'un petit point noir, sont dans une vibra- 

 tion presque continuelle. Quel homme, en effet, n'a signalé 

 ces troupes de petites Mouches qui scintillent comme le jais 

 et l'émeraude? La cause qui fait multiplier les Scatophages 

 dans les alentours des villes, détermine également la multi- 

 plication de plusieurs Thélidomydes : mais elles redoutent 

 davantage l'influence d'un air sec ; elles sont encore moins 

 coureuses. Que ceux-là m'expliquent donc convenablement 

 ce luxe de couleurs sur des êtres qui, loin de se réfléchir 

 dans les flots lumineux du soleil , n'aiment guère que les en- 

 droits où il ne peut aborder. Les couleurs sur les insectes 

 ne dépendent donc pas de cette cause unique. On ne dira 

 point non plus que la nature, en faisant les Micropèzes si 

 belles, ait voulu les dédommager de la faiblesse de leurs 

 organes : trop d'autres tribus , même parmi les Myodaires , 

 fournii-aient des argumens contraires. D'ailleurs, pourquoi 

 admettre ce déplorable système de races maltraitées de la 

 nature ? La nature , si l'on veut la prendre pour puissance 

 créatrice, n'a pu faire un animal inférieur au rôle qu'il doit 

 jouer; autrement il n'eût point tardé de disparaître. Une 



