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campo, ma la battaglia fu combattuta in segreto. E direi : 

 se da quella lunga schiera non uscirono altre dieci ver- 

 sioni che meritassero, non tutto il premio, ma diviso, un 

 coccio per una ; se quel vaso giapponese non ha dovuto, 

 per giustizia, moltiplicarsi, s'avrebbe a conchiudere che 

 anche i mediocri sono pochini e che il mio desiderio che 

 nelle versioni s'affatichino parecchi ingegni di onesti servitori 

 (Ielle Muse, è sogno di malato. Guarda, amico mio: molte 

 cose inutili riempiono il banco di un giornalista, e poi il 

 suo foglio ; ma quattro fitte pagine, con quei secento as- 

 salti alla poesia del Laureato non potevano essere un in- 

 segnamento per la critica e per l'arte ? 



Non solo giova che una letteratura si allarghi, imi- 

 tando, ma può riuscirle di far meglio dell' emula sua, 

 quando l'opera di un mezzano scrittore arrivi ad un inge- 

 gno bene impastato e bene nutrito ; come avvenne al Dafni 

 e Cloe che non ha tante grazie nel greco quante ne ha 

 negli ornamenti di Annibale Caro e nella schiettezza di due 

 frati dello stesso convento, Giacomo Amyot e Pier Luigi 

 Courier : può anche, nel dissimile, e accanto ad un gran 

 libro, conquistarsene un' altro ; un' altro, ma grande. Non 

 dico il nome : perchè se tornasse, tutto pieno della sua pol- 

 vere, messer Bernardo Davanzati, io starei col cappello in 

 mano ad onorarlo e tu per poco non gli daresti uno sca- 

 paccione, di quelli che, a vederseli nell' aria, torna gran 

 conto esser morti. 



Menato il mio cagnolino per 1' aia, vengo a te, alla 

 tua lettera e voglio scolparmi. Nelle quattro chiacchiere 

 che feci sul libro dell'Albert (non come a proemio dei versi, 

 che anzi vennero alla coda) io parlavo di boemi, ma non 

 pensavo solo ai boem.i. Erede dei vecchissimi, e non dopo 

 essere stata in un sepolcro di tenebre per un pezzo, al pari 

 della Grecia, l' Italia non ha emoli : ne ha bensì, e valo- 

 rosi e rispettati, come erede di altri meno vecchi maestri. 

 A giudicare delle letterature rinascenti o nascenti ella può 

 forse errare : ed intanto è bene che le piccole voci si le- 



