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questo momento storico, poiché un nuovo ordine di secoli 

 si avanza: hora ruU e il discutere è tardi, il sofisticare 

 ozioso, il sottrarsene è vile ; la economia dei popoli e 

 degli Stati cessa di chiamarsi politica e vuol divenire so- 

 ciale. Poniamoci adunque serenamente alla ricerca di quella 

 forza morale che rende le nazioni sanabili ; scrutiamo i 

 donimi della economia politica. 



Con sifatto intendimento ne dividerò le fortune in tre 

 epoche cronologiche : la prima di preparazione fino al 1860 

 — la seconda di esperimento fino al 1879 — la terza di 

 espiazione fino al giorno d'oggi. — E sarà la prima parte 

 del mio discorso. — Nella seconda indagherò il concetto 

 morale odierno nelle varie manifestazioni della vita sociale 

 rimpetto alla economia politica. 



Ammesso che ogni scienza degna del suo nome segue 

 nella storia una specie di flusso e riflusso fino al suo trionfo 

 definitivo, è d' uopo confessare che nella economia politica 

 non si è avuto il moto progressivo che perfeziona. Si è vista 

 piuttosto la contraddizione ogniqualvolta da puro metodo 

 di osservazione, essa volle erigersi a scienza morale ; e la 

 contraddizione la portò via via a contorcersi dentro sé 

 stessa. 



Non vi fu quasi teoria tenuta da valenti studiosi che 

 da uomini altrettanto valenti modificata non fosse o a di- 

 rittura negata. Quindi le concessioni, le transazioni, le 

 parziali abjure che scossero il Verbo primigenio. Il secolo 

 XIX si nominerà da quegli immortali che scoprirono le 

 applicazioni delle scienze positive, e lor dettero incremento; 

 gli economisti che scambiarono la scienza colla metafisica 

 scendono un dopo l' altro inosservati nel sepolcro. 



Que' primi invero produssero e distribuirono la ric- 

 chezza della intelligenza e delle opere introducendo tra 

 le arti liberali e le arti usuali un cosi potente equilibrio 

 da potere spianare col sentimento democratico del Vangelo 

 tutte le classi sociali. Può essere che la società civile conti- 

 nui ad essere condotta da un manipolo ristretto di persone, 



