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a taluni ripugnano ; e sia. Quando però si facesse da ciò 

 più estensivo il concetto morale, e più ostensivo il carattere 

 degl'individui, convien passar sopra al resto. Perfino le arti 

 liberali abbisognano oggidì della ritempra delle arti usuali, 

 perchè abbandonate a sé stesse potrebbero anche essere un 

 segno di decadenza, come lo furono sotto gli effimeri splen- 

 dori della Rinascenza. 



E poi, lo ripeto, non si può oggi patteggiare col tempo 

 che è tutto fuga ed obblìo, tempo nel quale gì' igienisti 

 prendono il passo sui medici, come il telegrafo sulla posta. 



Lasciatemi continuare, Signori, ancora un istante colla 

 distribuzione della ricchezza della intelligenza, della ric- 

 chezza delle opere a dimostrarne l'influenza sulle classi so- 

 ciali, prima di parlarvi di eguaglianze economiche per via di 

 denaro. Perchè uno scuotimento grande è avvenuto pel verti- 

 ginoso incremento della proprietà mobiliare. Non è nel mio 

 pensiero accusare gli economisti di avere colle loro dottrine 

 metafisiche voluto creare dei nuovi ranghi sociali, per 

 quanto dalle loro cattedre sembrino ancora di parlare alle 

 classi dirigenti. Dirò solo che giammai nei bei tempi ita- 

 liani vennero tra noi ristretti o confinati i ranghi delle 

 arti usuali. 



Questa classica terra dei Comuni si mantenne sempre 

 cosi franca e liberale da immedesimare negli statuti co- 

 munali quelli delle sue corporazioni artigiane, e fu nobilis- 

 simo vanto della republica di Firenze lo avere accomunati 

 nelle arti maggiori i giudici, i dottori, i medici e i notai 

 coi grandi fondachieri, coi fabbricatori, coi cambiatori. 

 Dante era ascritto all' arte degli speziali, Francesco Fer- 

 ruccio proveniva dalla bottega. 



Né anche 1' aristocrazia del denaro era presuntuosa o 

 parassita ; sòrta dal lavoro, dalle fattorie, dai ])anclii, essa 

 fondava le sue stazioni sui littorali adriatici e mediter- 

 ranei, notissima ai finanzieri d' Olanda e d' Inghilterra. 



Tutte le classi della nazione, per divisi che fossimo, 

 erano guidate da un sentimento comune; l'Italia. Ma poiché 



