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Italia non era più cosi spensierata come ai tempi della 

 Rinascenza ; era un albero apparentemente invernale, ma 

 clie vegetava vivissimo sotto terra, allungava radici. 



Ma quando lo Smith volle mutare la missione sua 

 redentrice degli ostacoli fiscali, doganali, amministrativi, 

 territoriali, monetarii, di un passato che crollava in Fran- 

 cia, coir applicare lo stesso principio di libertà alle rela- 

 zioni commerciali delle nazioni tra loro, considerandole 

 cosi come i fisiocrati le loro provincie di Francia, nessun 

 vantaggio provenne alla libertà dei popoli e danno gravis- 

 simo alla economia dei deboli soprafatti dai forti. Noi ita- 

 liani poi non sentivamo affatto il bisogno di un nuovo Verbo 

 economico che si acclama distributore della ricchezza senza 

 avvertire i pericoli della coacervazione, che scambia la 

 trasmigrazione per incremento, che non tien conto degli 

 immensi debiti legati alle generazioni venture, che si spac- 

 cia accumulatore di tutte le scienze, e che accusato per 

 ultimo di essere la scuola del iientre risponde coli' atteg- 

 giarsi a moralista. 



Prima del 1789 noi eravamo ancora 18 Dominii, dei 

 quali 14 costituivano altrettanti statarelli a dogane interne, 

 più un cumulo di feudi imperiali. Tra noi non nacquero 

 né i Cromwell né i Cobden ; uomini nostri sono i Volta, 

 i Galvani, e tutti quei legionarii che dinanzi ai miei 

 dotti colleghi non ho d' uopo di nominare, degni suc- 

 cessori dei Galileo, dei Da Vinci, dei Cellini, dei Torricelli. 

 Né anche passerò in rivista la pleiade di que' valorosi che 

 preludiarono alle riforme economiche in Fi'ancia, e lo fe- 

 cero con quella genialità italiana di tranquilla osservazione 

 e di acuta sintesi che distinsero Bandini, Verri, Beccaria, 

 Genovesi, Filangeri, Romagnosi — da riportarsi a quei 

 tempi per giudicare 1' altezza a cui se})pe giungere senza 

 altri maestri la publica economia italiana. 



Gli oltremontani e i loro postumi volgarizzatori in 



