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politiche, parevano senza ospiti le carceri criminali ! Gli 

 economisti fondavano una dopo 1' altra le cattedre a inse- 

 gnar la ricchezza, e via via le associazioni, le reviste, le 

 conferenze ; scolari e uditori accorrevano a intendere la 

 nuova parola, circonfusa dei più attraenti ideali. 



Non è a dire che la rivoluzione francese non avesse 

 esercitato il suo influsso anche in Italia. Le sue catastrofi, 

 i suoi insegnamenti eran venuti allargando con aspirazioni 

 nuove il pensiero umano in tutto lo scibile, onde si fece 

 acuto quanto mai il pensiero di osservazione. Il pensiero 

 economico volle avervi la parte sua : nulla di più legitti- 

 mo, se esso si fosse limitato allo studio dei fenomeni e a 

 suggerire un metodo induttivo onde aff'rontare il nuovo 

 assetto politico-sociale che si copiosi frutti prometteva. Co- 

 testa virtù che gli economisti non ebbero fin dal loro na- 

 scere, meno ancora seppero guadagnare poi, illusi degli 

 effìmeri loro trionfi ; onde nacquero le divisioni che le sof- 

 ferenze e le passioni economiche dovevano poi moltiplicare 

 e perpetuare in modo che oggidì tra francesi, italiani, belgi 

 ed inglesi, abbiamo un centinaio di manuali diversi dei 

 principii di economia politica. 



Da noi si poteva fare tutt'al più una questione di me- 

 todi ; da noi le libertà economiche erano cosa vecchia, per- 

 sino mantenute sotto i Lorenesi ; né il Verri né il Filan- 

 geri intesero di sacrificare alla scuola smithiana, e ral)ate 

 Genovesi, degno precursore dei Romaghosi e dei Rosmini, 

 avev' affermato che « prima d'ogni altra riforma economica 

 volevasi la riforma morale. » 



Fu alla metà del secolo presente, quando gli uomini 

 erano tutti ÌKioni, che sorse anche in Italia una })leiade 

 ingenua di economisti, in attesa clie una pleiade di altre 

 libertà dovesse seguire la libertà economica. 



Quei santi entusiasmi d'allora cadevano come rugiada 

 sul trifoglio degli econom isti. Dicrisma in crisma, l'economia 



