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ferro da cavallo. Era quello, né più né meno, il sistema 

 mercantile di allora come sono sistemi mercantili odierni 

 r inglese, il tedesco, il francese, il russo. Chi adesso raf- 

 fronta la politica commerciale inglese per rimproverare i 

 fautori della bilancia commerciale praticata, non appalesa 

 soltanto un concetto unilaterale e falso della economia dei 

 popoli e degli Stati ; ma oltrecchè cattivo economista, per 

 r Italia, è anche cattivo italiano. 



A quei tempi non si era sul continente uomini di 

 Stato se non si citava ad esempio T Inghilterra in tutti i 

 Parlamenti, nelle scuole, in ogni giornale di provincia. 

 Quello poi degli economisti pareva un vero orfeonismo. Le 

 libertà inglesi ! ecco la bandiera. Adamo Smith ! ecco il 

 patriarca. Roberto Peel, Ricardo Cobden, Brigth ! ecco i 

 profeti. 



Se gli economisti italiani avessero spesa la loro pro- 

 paganda, in quei tempi cosi duttili e di buona fede, col- 

 r insegnare la legge morale prima fonte di progresso, cioè 

 la educazione dell' individuo, quanto più forte e più ricca 

 nazione sarebbe oggidì la nostra ! Io ammiro gì' inglesi per 

 la durata delle loro istituzioni politiche dovuta al carat- 

 tere degl' individui, col quale attraverso le loro più viziose 

 e strane istituzioni civili seppero trarre una cosi grande pro- 

 sperità nazionale che oggi ancora che vivono dell'adipe del 

 passato non mostra che rarissime crepature. Nella loro edu- 

 cazione individuale dimora il secreto della loro potenza; ne 

 cito la sincerità inflessibile, l'orrore della menzogna, la per- 

 severanza indomabile, la prontezza a rifarsi, la vita di fa- 

 miglia esemplare. Cosmopoliti in quanto ab])isognano del 

 dominio sui mari, entro del loro regno sentono la i)iù aperta 

 ripugnanza ad ogni assimilazione di razza, di carattere, di 

 usi, di moneta, di misura, di peso. Libertà di mode oltre 

 la Manica, ma a Londra la primrose league, capitanata dal 

 capo del Governo. In nessuna nazione più letta la Bibbia, 



