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Signori / 



Se ho dovuto fin (|ui (liffotiderini alquanto a tratteg- 

 giarvi fin dalle origini il periodo di preparazione della eco- 

 nomia politica che il Carlyle disse essere stata, dopo la 

 metafisica, la scienza che più si burlò degli uomini, ve ne 

 compenserò colla brevità del periodo d'esperimento fino al 

 1879 e di quello d'espiazione poi, lasciandomi bastare per 

 essi la narrazione dei Mti. 



I manchesterriani non erano così sentimentali da con- 

 tentarsi della scolastica ; la missione di Cobden in Italia 

 nel 1846 non era quella del dilettante. Venuto il momento, 

 videro i manchesterriani qual partito potevano trarre dagli 

 interessi dinastici di Napoleone III, all'apogèo della sua in- 

 fluenza in Europa. Il trattato del 1860, secondo essi, non 

 era ancora la libertà ma un'avviamento. E tuttavia parrà 

 singolare ai posteri che ai tempi nostri per le libertà po- 

 litiche si acclamassero i plebisciti e per le libertà econo- 

 miche prevalessero i protocolli secreti di 4 o 5 persone ; e 

 che un simile omaggio alla cancelleria in onore della li- 

 bertà continui anche al giorno d'oggi. 



In breve quel trattato commerciale che servi di tipo a 

 tutti i contemporanei, aperse la porta al periodo piratico, 

 che doveva chiudersi colla conc("rrenz' agricola d'oltre ma- 

 re, comparsa in Europa verso 1879. 



Sarebbe esilarante riportare oggidì le profezie e le 

 minaccie che i cobdenisti e gli economisti napoleonici lan- 

 ciavano agli americani del Nord che dopo la guerra di se- 

 cessione avevano bandita da tutte le scuole della Grande 

 Unione la economia politica europea, facendone unico testo 

 il Carey. 



Tra questi dibattiti non continuavano meno il loro 

 trionfale incesso nel mondo economico le applicazioni delle 



