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inevitabile. Francesco di Assisi non pensò a cercare nella 

 ricchezza delle nazioni la estinzione della miseria ; egli 

 apri una scuola della povertà per lo studio delle disugu- 

 aglianze sociali ; e ne uscirono, egli poeta, e i suoi seguaci, 

 non solo degli uomini felici, ma spesso degli eroi, anche 

 oggi dopo 7 secoli. È possibile che la ^nuova scuola del 

 secolo XIX abbia creato dei miliardarii ; mi concederete 

 però che non ha fatti gli uomini allegri ; la società attuale 

 è triste. 



Nei costumi contemporanei il cuore si direbbe assente, 

 il parere conta assai più dell' essere ; voglionsi ingentilire 

 certe colpe perchè non appaiano troppo brutali ; passa per 

 civiltà quanto nei tempi andati si diceva mollezza di ca- 

 rattere ; insomma né i costumi gentili, né la sincerità pos- 

 sono essere i frutti di un epoca, il cui principale obbiet- 

 tivo è il denaro. 



Quanto dissi della patria nostra mi assolverà dall'ac- 

 cusa che io mi faccia denigratore di questo secolo mera- 

 viglioso, io pusillo tra voi, onorandi colleghi dell'Istituto, 

 che sto per lasciare tanto più grande, tanto più bella questa 

 Italia da quando vi nacqui. 



Certo non abbondano tra noi i Valerio Pul)licola, gli 

 Scipioni, i Catoni, ma non conosciamo ancora gli stampi 

 dei Crassi, dei Lepidi, dei Luculli. 



Non abbiamo municipii socialisti, non tradimenti di 

 Stato, non dilapidazioni fenomenali. Non era ancora spento 

 l'eco dell' Italia marinara a Genova che tutto un grido na- 

 zionale di gioia inneggiò alle nozze d'argento del Re. 



Già le memorie della storia ci sarebbero bastate a ren- 

 derci scettici contro le dottrine forestiere, repugnanti al 

 nostro carattere nazionale, alla mitezza della nostra indole, 

 alla ristrettezza dei nostri bisogni, al lato buono della nostra 

 stessa spensieratezza, al nostro genio di artisti. E poiché por- 

 tiamo tuttora impresse le secolari sventure patite prima di 

 conquistare la patria libera ed una, il nostro fondo patriottico, 

 se non ha ancora assimilate le bruniture esteriori, con- 



