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io mi ricordo di avere veduti in Iscozia tre famosi ri- 

 tratti di Maria Stuarda i quali si direbbero di tre diverse 

 persone. Almeno due di quelli sarebbero pertanto non tradu- 

 zioni ma tradimenti in tela e roba da buttar via ; se non che 

 il buon gustaio si oppone perchè sono a ogni modo tre 

 importanti lavori uno dei quali, e neppure ini parve il mi- 

 gliore, pagato, dicesi, a Parigi la bagatella di duecento 

 mila lire da un mercante il quale non aveva 11 pronta una 

 famiglia Stuarda cui rivenderlo. 



Ma a parte anche la questione utilitaria, è poi vero 

 che sia impossibile tradurre ? — Impossibilissimo, si osa 

 rispondere perchè tanto gli spiriti che le lingue mancano, 

 e debbono necessariamente mancare di parallelismo, e 

 quindi i singoli termini, nelle cui squisite relazioni sta il 

 magistero dell' arte, non può venirci esattamente resa. 



Io non dubito qui di osare un riscontro saltando dalle 

 regioni vaghe ed eteree del bello a quelle rigorose del vero. 

 Nella scienza dei computi e dei rapporti non si considerano 

 mica le sole eguaglianze ma anche le equivalenze che in 

 fondo sono eguaglianze anch'esse, non per combaciamento 

 di patti e particolari omologhi ma per valori complessivi. 



Dire a -\- b -{- e eguale 3i p -\~ q -\- r non vuol cer- 

 tamente dire a = p, b = q, e = r ma bensì che pren- 

 dere l'uno l'altro dei due gruppi non fa differenza. 



E una similitudine ed una considerazione che mi venne 

 fatta una trentina d'anni fa ragionando d'arte con un fe- 

 condo poeta Greco, apprezzatissimo dal Tommaseo, a pro- 

 posito della versione Leopardiana di non ricordo quale 

 frammento di idillio antico. Il maggiore Manussos (tale era 

 il nome di questo straniero per amore dell' Italia di- 

 venutomi commilitone) mi recitava 1' originale greco fa- 

 cendo notare la perfetta rispondenza della realtà del si- 

 gnificato e della virtualità della impressione del tutto mal- 

 grado la divergentissima forma delle parti. 



E tale divergenza egli mi fece osservare necessaria 

 non che opportuna traducendomi poi letteralmente il testo 



