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I. 



Vi hanno critici sentimentali i quali non sanno darsi 

 pace perchè nei suoi idilli campestri Virgilio oblìi le luc- 

 ciole, vaghissimo incanto delle notti italiane, e fra tante 

 descrizioni dell' oceano Omero non canti la fosforescenza 

 che muta in fiamme le onde. Eppure codesli silenzi poteva- 

 no essere divinazioni sdegnose di tutto lo sciupìo, che poi 

 dai poeti s'è fatto di lucciole, come d' usignoli, di fiori, di 

 chiari di luna cucinati e riscaldati in mille stucchevoli salse 

 letterarie. Più inesplicabile è invece l'apatica indifferenza dei 

 grandi uomini dell' antichitt'i classica per le scene alpestri. 

 Quelli eh' ebbero occasione di attraversare i vetusti valichi 

 alpini, non ne riportavano memorie che di aspri cimenti, di 

 paurosi rischi. NegU audaci capitani quei sentieri impervi 

 ispiravano ribellioni impazienti quali ostacoli frapposti alle 

 loro marce trionfali. Giulio Cesare non vi provava che noia 

 e stanchezza, né sapea distrarsi- guardando la novità del 

 paesaggio; per vincere la maUnconia tuffavasi in aridi studi 

 grammaticali. 



Non era il consapevole disprezzo ostentato ai nostri 

 tempi da Chateaubriand, il quale aborriva i monti, come 

 Cuvier e Teofìlo Gauthier detestavano la musica; e diceva 

 che codeste moli immense gli apparivano schiaccianti sulla 

 delicata conformazione dell' umano organismo. Avea ra- 

 gione Lamartine di esclamare che la signora di Stael pa- 

 reagli più uomo dell' autore dei Martiri ! — Tragiche pau- 

 re dell' ignoto, dell'inesplorato, del sopranaturale, allonta- 

 navano gli antichi dalle montagne, o ne faceano cupo ostello 

 di disperazione e di lutto. Ivi andavano a piangere i grandi 

 infelici, ivi alzavano le voci minacciose o querule i profeti, 

 ivi si rifugiava lo sposo di Euridice e andava a gemere la 

 figha di Jelle. 



