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 giunge all'orecchio una voce di malaugurio, come nel dram- 

 ma di Schiller, quando il mandriano ammonisce il caccia- 

 tore Werni che salendo su pei burroni scoscesi non sempre 

 si trova la via del ritorno, o come avveniva a Matews e 

 a Sella, quando i montanari li scongiuravano a non avven- 

 turarsi su per le rupi del Monviso ritenute inaccessibili. È 

 un vecchio pastore che si fa innanzi a Petrarca. Sbucando 

 da una grotta, gli grida che sarebbe follia spingersi oltre, es- 

 servisi provato da giovane una volta, e averne riportato il 

 pentimento dei pericoli sfidati e le ossa e le carni lacere e 

 contuse. E soggiunge, che altri nò prima né poi avea osato 

 porre cosi a sbaraglio la vita. Esca al foco sono per Petrarca 

 codeste parole; sente più gagliardo stimolo a non indietreg- 

 giare. Il vecchio, avvistosi che spreca il tìato, fa alquanti 

 passi fra le rupi, addita una viottola, dà consigli, molti ne 

 ripete alto vociando, mentre già ha perduto di vista l'ardito 

 esploratore. Il quale ben presto è preso dalla stanchezza 

 che succede al primo impeto. Il fratello s' inerpica per le 

 scorciatoie più ripide; Petrarca cerca i pendii meno difficili, 

 prende giravolte, rifìi la via col dispetto dell' 



uom che torna alla smarrita strada 

 che infino ad essa li par ire invano. 



E ciò gli accade tre volte almeno in poche ore. Descrive 

 l'aspetto della montagna con pittoresca concisione dante- 

 sca : « enorme masso di sassosa rupe tutta scabrosa, quasi 

 insormontabile ; ben gli fu dato, esclama, un nome tolto 

 dal vento che impetuoso v' infuria » ! S' asside di quando 

 in quando sul ciglio d' una rupe, in qualche valletta ; ri- 

 prende lena, e su ancora, di roccia in roccia. Eccolo final- 

 mente alla meta, sull' ultima punta. Ha sembianza di an- 

 gusto poggio, e racconta il poeta che i pastori dal basso 

 chiamavanla Filiol. forse, ei dice, per antifrasi, poiché vera- 



