— 1757 — 

 sioni, ed essergli sembrato prodigio che nella pagina su cui 

 gettò gli occhi fosse scritto : vanno gli uomini a contempla- 

 re Timmenso oceano e le eccelse montagne, e sé stessi oblia- 

 no : et relinquunt se ipsos. Ripiomba negli sconforti del 

 passato, rimembra gli anni perduti, piange i falli commessi: 

 la prostrazione delT asceta succede alla malinconia del filo- 

 sofo. Su quella cima, dove nessuno era mai salito, in quella 

 altezza, che nessuno a quell'epoca sognava raggiungere, si 

 combatte in lui affannosa battaglia tra l'uomo del medio evo 

 e r uomo dei nuovi tempi. Questi, dice il Zumbini, mosso 

 all' ardita e nuova ascensione, è prima vincitore, ma è poi 

 subito vinto dall'antagonista; 1' excelsior dell'amore alla na- 

 tura si sommerge ueW excelsior del sopranaturale innanzi a 

 cui la terra e il cielo sprofondano nel nulhi. 



Codesta lotta di due individualitìi, anzi di due epoche 

 storiche, che sopra alle nuvole si contendono l' impero di 

 un' anima, danno al racconto un tragico senso. 



7. 



Poi, quanti secoli passano prima che ancora si trovi 

 traccia del sentimento psicologico ed estetico che attrae il 

 nostro grande poeta sulle montagne ! Egli vi passa come 

 sulle alto cime un raggio di sole; e subito, tino quasi ai no- 

 stri giorni, le riavviluppa la notte profonda. È appena nel se- 

 colo XVI che un curato di Bienna, il Muller, canta con goffi 

 versi lascensione che ei fa allo Stockorn. Più tardi vengono 

 un istante in moda le pastorellorie di Gessner e le enfati- 

 che declamazioni di Haller. Quanto più degna di codeste 

 finzioni rettoriche la austera sobrietà di linguaggio della 

 lettera a Dionisio ! 



Le alte cime ritornano abbandonate nel lungo corso dei 

 secoli. Nessun poeta, nessun pensatore, nessun filosofo, nes- 

 sun naturalista è invogliato a investigarne i reconditi arca- 



