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che fecondate nascondono le ova tra le grinze delle foglie e dei 

 rami. 



Sui traici delle viti, fra i grappoli nascenti, s'annidano con- 

 quistatoli i piccoli bacherelli delle cochilidi, i quali poi all' avvi- 

 cinarsi della vendemmia attaccheranno gli acini d'uva. Altri bruchi 

 accorrono a invadere i meli e a spogliarli, finche poi quando non ne 

 restino che rami nudi, alcuni penzolando come funamboli da fili di 

 seta scendono per buttarsi ad altro bottino, o coprono l'albero di 

 tende cineree donde più tardi da bozzoletti candidi sgusciano le 

 iponomeute, farfalUne argentee, picchiettate di punti neri e ge- 

 neratrici d'ova che custodite sotto le cortecce ripeteranno lo scempio 

 nella nuova annata. 



Meno male che nei laboratori di crittogamia e di entomolo- 

 gia agraria, a Roma, a Torino, a Firenze, a Pavia, a Portici, si 

 studiano come da provvide vedette le mosse dei piccoli vandali. A 

 Portici, Antonio Berlese pubblica appositi bollettini di guerra, e 

 invita chiunque a spedirgli coi malfattori le foglie, i semi, le frutta 

 guaste, offrendo consigli, istruzioni, ricette ; i suoi rimedi sono rac- 

 comandati sino in America da C. L. Marlatt nelle Xofes oh In- 

 secf/cides^ e per gli agrumeti ne è diffusa la fama dal nostro mezzo- 

 giorno alla Spagna e alla Grecia. 



Le irrorazioni, gli strofinamenti, gli schiacciamenti, i raschia- 

 menti col guanto di Sabatier, offrono contro alle miriadi di questi 

 piccoli nemici mezzi di distruzione nìunericamente assai più effi- 

 caci di quelli inventati per le battaglie tra uomini e uomini. Per 

 rendere queste ultime meno micidiali disputarono tanto i diplo- 

 matici riuniti all'Aja e senza trovarsi d'accordo ! Nel campo della 

 biologia è assai più formidabile il nemico pel numero. E nella 

 guerra spesso vi si corre innanzi alla cieca, distruggendo coi 

 nemici gli amici. 



Ci stanno schierate intorno infinite genti (come le chiamava 

 Omero) appena visibili, o invisibili come le scariche dei fucili a 

 polvere senza fumo, genti che nella zuffa per vivere rappresentano 

 intorno a noi il heUum omnium confra omnes, e che combattono di- 

 sputandosi il banchetto della vita, divorandosi reciprocamente, cer- 

 cando alloggio e nutrimento nelle viscere gli uni degli altri. Divisi 

 in turbe fameliche invadono 1' aria, il terriccio, ogni pianta, dal 

 fungo alla quercia, ogni provvista dell' uomo, dal grano al mo- 

 sto, alle carni, alle frutta. Spadroneggiano nelle case, succhiano 

 il sangue, disturbano i sonni, dispensano i contagi, tormentano 



