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supporre ch'eg-li avesse notizia ; e fra i primi avendo richiamata 

 la mia attenzione il Liher Mechanknrum del Marchese Guidobaldo 

 del Monte, ne scorsi ambedue le edizioni e la traduzione italiana 

 di Filippo Pif^afetta. In uno degli esemplari di quest'ultima, pos- 

 seduti dalla Biblioteca Nazionale Marciana, e precisamente in quello 

 che porta la segnatura " 19628 (XIII, 3) „ fra le carte 101 e 

 102 trovai intercalate sei carte manoscritte, le quali contengono 

 copia di due lettere indirizzate da Guidobaldo del Monte a Gia- 

 como Contarini, 1' una sotto il dì 9 ottobre 1580, Faltra dei 18 

 dicembre 1580, completamente inedite e che rispondono ad alcuni 

 quesiti suggeriti al Contarini dalla lettura del Liher MecJidìi /cornili. 

 Quantunque questo esemplare non porti alcun segno esteriore di 

 avere appartenuto al Contarini, tuttavia è fuor di dubbio che fu 

 tra i libri da lui posseduti, tanto più che, dal confronto del ca- 

 rattere delle copie suindicate con quello di alcune lettere scritte 

 e firmate dal Contarini, risulta con tutta sicurezza che la trascri- 

 zione delle lettere, le quali richiamarono la nostra attenzione, è di 

 tutto suo pugno. 



Chi sia stato Guidobaldo del Monte e qual posto nella storia 

 della scienza occupino i suoi numerosi lavori non è qui il luogo 

 di ripetere, ci contenteremo pertanto di notare come l'argomento 

 al quale si riferiscono le due lettere da noi rinvenute sia proprio 

 uno di quelli intorno ai quali egli maggiormente si affaticò ed ai 

 cui progressi più efficacemente contribuì nel citato suo libro. Che 

 se anche le cose divulgate già per le stampe non ricevono dalle 

 lettere in quistione notevole incremento, ci parve che alcune con- 

 siderazioni generali in esse contenute e certi particolari concer- 

 nenti le esperienze eseguite e le avvertenze suggerite nel ripeterle 

 e nel verificarne i risultati le rendessero abbastanza interessanti 

 da meritare che fossero fatte di pubblica ragione. 



Ma se il parlare del mittente potrebbe essere stimato superfluo, 

 altrettanto ci sembra non sia l'aggiungere qualche notizia intorno 

 al destinatario. 



Giacomo Contarini, patrizio veneto, al quale Guidobaldo del 

 Monte indirizza le duo lettere, parte indubbiamente di più volu- 

 minoso carteggio scambiato fra i due valentuomini, è persona non 

 del tutto sconosciuta ai cultori di storia scientifica ; ed il poco che 

 se ne sa lascia il desiderio d'una maggiore conoscenza dell'azione 

 scientifica da lui spiegata. Di lui leggiamo : " Giacomo Contarini 

 da S. Samuello nel 1572 fu deputato alla guardia et fortificationi 



