(15) IL PENTIMENTO 355 



deiruoino, ed il benessere della specie. Anche S. Paolo ha detto 

 che per il giusto non vi è legge. Ma tutto questo è di una veduta 

 molto limitata. L'umana natura è rottoposta ad un lento, nui co- 

 stante mutamento, il quale designa un progresso (osserva a pag. 

 69, lY, l'Hoffding). E questo progresso adduce a nuovo ideale ed 

 a nuovi compiti ; l'ideale si solleverà sempre più alto, se crediamo 

 di avere conseguito la sua fine. E sempre e quando assorgerà un 

 nuovo ideale per l'indefinito progresso della natura umana, il pen- 

 timento ci sarà sempre come leva potente che ci sostiene nel con- 

 seguimento di questo più alto ideale. Ci potranno essere relazioni 

 etiche che noi non possiamo nemmeno oggidì capire a quale fi- 

 nezza di moralità possano giungere per la nostra grossolana etica 

 maniera : ed il pentimento di tutta diversa natura da quello che 

 oggi si manifesta nella coscienza, sarà la futura guida che sostiene 

 le creature piìi perfette a raggiungere questo g-rado di finezza 

 morale. Che se la vita fisica si può reggere senza ideali, la sparizione 

 di questi è la sparizione della vita etica. La vita etica è una 

 lotta : andare avanti è solamente vivere moralmente : la sola aff'er- 

 mazione del giusto è già un combattimento. Ci è aperta una strada 

 sola senza conoscere la sua fine : in questa non bisogna mai fer- 

 marsi : perchè il fermarsi della coscienza morale designa la sua 

 morte. 



Ecco ritrovata l'origine del pentimento, il contrasto tra il reale 

 e l'ideale, tra il fatto compiuto e l'idealità del dovere da essere 

 attuato. Cosa che non si può trovare comunemente, perchè il pen- 

 timento è una delicatezza della coscienza morale, è una raffina- 

 tezza d'animo, è 1' indice di un sentimento morale perfezionato 

 nella persona. Io non credo perciò al pentimento del cane di Ro- 

 manes ('). La morale degli animali in genere può dirsi verso quella 



(1) Ecco il racconto. Questo cane aveva rubato una volta in vita. 

 Avendo fame, prese dalla tavola una costata, e la portò sul canapè. Il 

 Romanos fece finta di non aver visto. Rimase il cane diviso tra il desi- 

 derio (li soddisfare la fame ed il sentimento del dovere: questo ultimo 

 vinse ed il cane depose ai suoi piedi la preda, e si nascose sotto il ca- 

 napè da cui non fu più possibile di farlo uscire fuori anche con tutte le 

 carezze, le quali gli produssero sul viso un'aria di contritione veramente 

 comica (sic). Il cane non ora stato mai battuto ; è perciò un esempio di 

 sviluppo di coscienza, e di sentimenti senza parlare : un grado simile, come 

 si trova nei selvaggi, negli idioti e sordoumti senza educazioiu^. Il Le- 



