(17) IL PENTIMENTO 357 



morale delle azioni. L'ideale sorge appunto dalla considerazione 

 del fatto morale gik avvenuto per la correzione della coscienza 

 umana. La vita morale perciò è un continuo pentimento, ossia 

 una sempre nuova costituzione di propositi fatti sugli emendamenti 

 di se stesso. Noi dobbiamo esaurire Terrore, dice Schiller, prima 

 di giungere alla tranquilla saggezza : e difatti la terra che gira 

 intorno al sole, la terra che è rotonda si può dire che portano in 

 noi la coscienza dell'errore dei nostri padri, che la terra era fissa 

 e che era piana. Ma il bene non si opera se non per il previo 

 male. Se non esiste il bene innocente, esso reclama la preesistenza 

 del male, ed una coscienza del male stesso quando il bene si com- 

 pie : ed il pentimento è quello che ci fa acquistare la vera co- 

 scienza del bene : è la riflessione sulle proprie colpe per raddriz- 

 zare la nostra natura nella via della virtìi. E l'errore riflessivo 

 della nostra volontà. Solo così la morale vita non si ferma mai 

 non solo, ma cammina innanzi illuminata dalla face della ragione, 

 la quale è una continua osservazione e riflessione sul migliora- 

 mento di se medesimo. Si dice che la vita è animata da scopi : 

 ora questi sono vari e molteplici, e come tali se accontentano per 

 un giorno il desiderio, domani non valgono più. Colla ricerca degli 

 scopi, noi aggrandiamo sempre la cerchia dei desideri per conse- 

 guire uno scopo più alto perchè più morale. In questa via non 

 è dato mai fermarsi. Ed il pentimento segna una sosta per prender 

 maggior lena per l'avvenire. E perciò il massimo fattore segreto 

 ed interno della vita morale, è l'elemento il più nascosto del pro- 

 gresso morale, è il germe della nuova vita individuale e sociale, 

 è l'indice dell'usufrutto della esperienza individuale o sopra se 

 stesso, sopra gli altri. 



E che ciò sia vero, lo prova il variare della ragione del pen- 

 timento attraverso la storia morale dell'individuo. La prima origine 

 del pentimento è il castigo, come il primo motivo per cui si compie 

 un dovere è per la ricompensa. Tutto questo è pedagogico nel 

 campo morale : come il fanciullo, lo s' invita a fare il bene per il 

 premio, così lo si allontana dal male colla pena. La prima forma 

 del pentimento deriva dal castigo ; è il regno della forza esteriore 

 che comanda. Il bene non si è principiato a fare che coU'autorità 

 sorretta dalla forza. E se la società civile è fornita della forza, 

 la società religiosa essendone priva, si è munita della persuasione 

 di un' altra vita in cui ci sarà ricompensa e castigo, ma eterni. 

 Ne io saprei dire chi delle due abbia maggiormente contribuito 



