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all'avanzamento della morale, la società civile, ovvero la religiosa. 

 Sono entrambi i mezzi che adoperano per l'educazione, pedago- 

 gici, ovvero infantili, proprii ad uno stato primitivo della moralità. 

 E il magistrato ed il prete sono detti sacerdoti della umanità ci- 

 vile, perchè entrambi comminano la pena alla trasgressione della 

 legge. Quindi è che la funzione della pena o si trova nella stessa 

 persona, ovvero in due le quali ora vanno d'accordo, ora in op- 

 posizione. Certo è che la forza fu benefattrice della moralità dei 

 popoli, non meno della fede nella giustizia punitrice nell'altra vita. 

 E quanto più troviamo bassa l'origine della moralità, tanto più 

 risorge potente il fattore di essa nell'uso della forza; come nell'ef- 

 ficacia del bene umano si deve annoverare la persuasione del giu- 

 dizio universale nella fine del mondo. La Chiesa e lo Stato sono 

 stati lenti nella sostituzione della forza e della pena alla verità 

 del bene da compiere per se stesso. E con ragione, perchè sono 

 le masse da educare, non il fiore degli eletti uomini. Essi si sono 

 condotti come un vecchio maestro che per la tema di scuotere la 

 disciplina nella scuola, si serve delle antiche usanze che qualche 

 cosa di bene fecero in altri tempi e non della voce della persua- 

 sione la quale non sempre arriva a portare frutti sani nella mag- 

 gior parte degli scolari. 



Sono ancor fresche le prime origini del pentimento tanto nella 

 Chiesa, come presso la società civile. Fa meraviglia che Tertul- 

 liano e S. Cipriano si godano nel descrivere i loro persecutori di- 

 vorati dalle fiamme nelFinferno : e se presso S. Agostino e S. 

 Tommaso questa rabbia è mitigata, pure essi non mancano di 

 esporre un contrasto tra i tormentati e quelli che godono la grazia 

 divina : la santità non patisce danno dai dannati, si dice ('). Pro- 



(1) "Il mondo degli dei, dico l'Uoffding, pag. 356, è dotato di quelle 

 proprietà che sussistono come le più alte nella coscienza umana, È chiaro 

 perciò che come gli uomini a poco a poco addivenivano migliori, ed i 

 costumi più dolci, anche il carattere degli dei si rendeva più placido. Al 

 posto della crudeltà e ferocia entra l'amore e la misericordia degli dei. 

 La storia delle religioni ci dimostra la progressiva umanizzazione dei 

 dommi e del culto. „ Ma con ciò non s'intende che le religioni potranno 

 eliminare uno dei dommi opposto all'altro. " La colpa e la grazia, il cielo 

 e l'inferno, la santità e la dannazione dipendono dal sentimento del finito 

 che si vuole allargare nell'infinito. La paura e la sicurezza, la schiavitù 

 e la libertà, la strettezza e l'ampiezza, il piccolo ed il grande li sentiamo 



