(21) IL PENTIMENTO 361 



delinquenti per conoscerli. Che si direbbe di un educatore, che 

 non convive coi convittori ? 



Ad ogni modo sta innanzi a noi, alla società, questo fallo, di 

 che non abbiamo ancora rimorso. Si è procurata mai, e con quali 

 mezzi adatti e giusti, la necessaria conoscenza di se stesso nel 

 delinquente ? E se per caso v' è in lui un germe di pentimento, 

 continuato e duraturo per lunghi anni, cioè che v'è in lui una 

 potenzialità morale che vorrebbe estendersi, e non può, una vi- 

 talità morale che vorrebbe operare, e che è impedita : poco si cerca 

 di coltivarlo e dì espanderlo coi mezzi educativi morali che pos- 

 sono garantire l'operare civile del delinquente nella società. Siamo 

 perciò con questi fatti : la Chiesa fa troppo abuso del pentimento 

 istantaneo, o breve : la società poco tiene conto del lungo penti- 

 mento del condannato. E può avvenire che il sacerdote assolve un 

 condannato dopo il pentimento, e lo Stato lo tiene in carcere. 

 Quale dissidio tra Tinterno della coscienza e l'esterno della sociale 

 morale ! Collo studio sopra i delinquenti noi abbiamo creata una 

 cattedra per istruirci, e sta bene : ma questa società malvagia ha 

 dritto di avere più che una gelida scienza, un santo uomo sociale, 

 di cui non trovo ne un tipo, ne un esempio, la cui magica pa- 

 rola ammollisce i cuori, acceso dalla fede e carità che se muove 

 i monti, commuove anche il cuore dell' empio, come diceva il 

 Settembrini. 



Il pentimento attraverso le varie fasi della pena sia civile che 

 religiosa è l'ultimo a comparire, perchè suppone una delicatezza 

 di coscienza per mezzo di principii elevati che informano l'animo 

 del pentito. Ma pure un principio di esso esiste, sebbene non sia 

 prettamente nobile ed elevato. TI pentimento è passato dall'inferno 

 alla collera di Dio ; da questa all'onore di Dio di Calvino, e final- 

 mente all'amor di Dio di Abelardo. Siamo ancor lontani dal dolore 

 per il dovere mancato, ovvero dall' autopentimento, come potrebbe 

 dirsi. Ma come si passa dall'eteronomia all'autonomia nella vita 

 morale di una eletta persona la quale è abituata ad obbedire a 

 tutte le regole morali e perciò la sua persona s' è trasformata in 

 un carattere costante della vita morale : così può avvenire un elevato 

 pentimento di aver mancato al dovere solo, perchè si è sviluppato 

 questo altissimo senso della vita morale. In fondo al pentimento si 

 trova sempre un germe di orgoglio noV)ilissimo, di elevatezza di 

 sentimenti, di alto sentire della propria persona. Perciò questo 

 pentimento non abbatte uè stermina la moralità del sentimento. 



