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ma è la prova della più grande vitalità di essa. Chi non sente, 

 è morto : e chi si pente, vive, e dà segno di vita morale ele- 

 vata. Le anime orgogliose e cupide di un g-rande ideale morale 

 sono soggette più facilmente a questo dolore, per cui quasi si di- 

 sprezza la gente intorno di noi che non lo avverte, e che vive 

 come massa in un più basso loco di moralità. Queste anime ane- 

 lano la riorganizzazione del proprio onore, scaduto per un atto 

 immorale commesso. Sono anime inquiete, di alto sentire, che non 

 si accontentano deiresteriorità dell'azione, ma solo del suo valore 

 interno. Ma g-li eletti nella vita morale sono rare eccezionalità di 

 persone : in queste solo avviene che il pentimento lungi dall'av- 

 vilire e fiaccare l' animo, lo nobilita, perchè lo eleva a punti di 

 sentimenti così alti, che esso comparisce nella sua piccola luce 

 della sua coscienza morale, come un faro che mentre pare di spe- 

 gnersi, si ravviva subito ed illumina il bujo della sua coscienza. 

 Così avviene in quest'anima di retto sentire che il dimandar scusa 

 e perdono non è una umiliazione, come ordinariamente si crede, 

 ma una elevata riconoscenza del proprio errore, anzi una cancel- 

 lazione delle proprie sviste, ed un riorganizzamento della sua per- 

 sonalità. Se la eletta società fosse di questi tipi di moralità, al- 

 lora sarebbe evitato il duello. Ma pur troppo gli uomini sono com- 

 posti diversamente. L' inno al dovere elevato da Kant è rimasto 

 come una voce nel deserto. Non solo non tutti, ma nemmeno la 

 maggior parte degli uomini può arrivare al senso nobilissimo di 

 moralità. Ijasciamo questi ideali troppo alti che sono per la poesia 

 della scienza, ed atteniamoci alla vita reale, il cui studio è tanto 

 più giovevole agli uomini. Ed è qui che viene la domanda : come 

 si passa dal pentimento eteronomo al pentimento autonomo, ov- 

 vero come si passa dal basso pentimento alla cima della perfe- 

 zione del pentimento elevato e nobile di un'alta persona morale? 

 Fra la pena che è esteriore ed il pentimento che è interno 

 ci è di mezzo il disonore, o la vergogna che offende la stima na- 

 turale di se stesso, od il sentimento dell' onore, come si dice. È 

 questo il punto più delicato della persona umana la quale vive in 

 mezzo alla società. Questa si può dire il vero teatro delle azioni 

 umane, le quali sono giudicate, e stimate secondo un valore tutto 

 proprio. Non è possibile che il carattere di un individuo non si 

 rivoli colle manifestazioni delle azioni. Si è creduto alla inviola- 

 bilità della persona interna più del necessario, perchè sin tanto che 

 questa persona nulla fa, non è soggetta all'apprezzamento che la 



