(23) IL PENTIMENTO 363 



società deve fare sul suo contO; poiché 1' individuo è pur parte 

 essenziale della società. La vergogna che l'opinione pubblica in- 

 fligge ai suoi membri, è moralmente piìi che la pena civile, e 

 meno del pentimento di coscienza, come civilmente è meno della 

 pena stessa. Come l'opinione pubblica è mediana tra il dritto e 

 la morale ; così la vergogna che accompagna l'azione immorale, è 

 un veicolo per avere il sentimento del disonore, e per risvegliare 

 la forza morale del pentimento nella coscienza. La pena civile 

 come esterna poco tocca il sentimento della persona : questo è 

 scosso ed eccitato più dalla vergogna, sino ad arrivare al penti- 

 mento morale che si fonda sulla coscienza morale che ha guada- 

 gnata la dignità della persona nel cammino della moralità. Il dritto 

 della opinione pubblica è sacro ed inviolabile, come è indipendente 

 il dritto della magistratura, come è inviolabile il dritto di coscienza 

 morale. Ma la storia non registra che violazioni di tutti e tre 

 questi dritti. L'opinione pubblica è il solo magistrato che giudica 

 le azioni dal lato esterno che si approssima all'interno. Non è l'esame 

 rigido del magistrato civile, né il giudizio imparziale della propria 

 coscienza ; ma la stima esteriore, se pur si vuole, di un fatto nel- 

 l'interesse sociale. I criteri sono diversi da quelli che regolano la 

 pena, ed il pentimento. Più mutabili e variabili secondo i mo- 

 menti, essi formano oggi il fondamento della stampa che ne è la 

 espressione (i). Se il sentimento dell'onore ci alimenta nella vita 



(1) Alla magistratura che nell'apertura dell'anno giuridico notando l'ac- 

 crescimento dei delinquenti incolpa la scuola, dalla quale richiede l'educa- 

 zione che non può dare, perché la scuola é direttamente istruttiva, ed in- 

 direttamentt^ educativa, posso fare osservare che l'educazione dell'indivi- 

 duo è il risultato della famiglia, della milizia, della religione e (hdlo stato, 

 e meno di tutto, della scuola. Ma più di tutto massimo coefficiente di edu- 

 cazione di un paese è la stampa, la quale è generalmente affidata a per- 

 sone che sono state incapaci di arrivare ad una professione. E mentre ad 

 ogni esercizio di professione pubblica si cerca l'attestato di moralità, a 

 chi invece esercita la delicata funzione di direttore della opinione pub- 

 blica nulla si domanda, né esame, né valore morale della sua persona. 

 L'insensibile, ma persistente goccia d'acqua, arriva a spaccare anche il 

 granito: non è mestieri che io ricordi questo detto. 



Certo é che la pubblica opinione ha lo stesso valore nella società 

 del risveglio del sentimento d'onore nella scuola : e come questo ultimo 

 é leva potente pei' elevare l'animo (bdl'uomo ad educare la mente, così 

 la polizia morale mantenuta dalla, stampa, sehltiii' non lia limiti definiti. 



