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questa dice : " Amleto, tu mi hai spaccato il cuore ; ed egli ri- 

 sponde con queste parole : Oh ! getta via da te la parte cattiva 

 di esso, e vivi pura coU'altra metà. „ E questa una bella frase 

 poetica, ma che manca di senso della realtà. La facilità di ria- 

 bilitarsi moralmente col pentimento deriva anche dal modo come 

 sì è educati dalla Chiesa cattolica al sacramento della penitenza. 

 La facilità di credere al pentimento colla confessione orale delle 

 proprie colpe, e colla penitenza che è creduta un mezzo di espiare 

 i peccati, colle preghiere, coi digiuni e colle elemosine, ha fatto 

 si che si è trascurato la parte moralmente nobile del medesimo. 

 Anche qui io non avrei difficoltà di dire che il sacramento della 

 penitenza, come notai nella preghiera, è etico preparativo, ma non 

 etico definitivo. Yale a dire, che siccome in questo sacramento si 

 bada alla collera di Dio, ed alla riconciliazione con Dio dopo il pec- 

 cato commesso, tutto questo è fatto esterno alla intrinseca virtù del 

 pentimento. La stessa espiazione della colpa è piuttosto un fatto 

 giuridico : e se è etico, è tale in quanto essa è un mezzo per non 

 cadere nei peccati passati. L'ideale del pentimento che secondo noi 

 è l'onore perduto della dignità di se medesimo, è l'indice di una 

 perfezione cui è pervenuta la persona umana : è cosa rara, e sola 

 degna del più alto grado della moralità. Ci sono peccati di anime 

 pure che nessuno può stimare col criterio comune del confessore : 

 epperò non si possono confessare. Ma se il Cristianesimo è per le 

 masse, è naturale che la confessione è etica preparativa, non etica 

 definitiva. Che sia indispensabile un medico che abbia la cura delle 

 anime volgari, è ben chiaro: non è la confessione orale, ma il 

 consiglio per regolarsi nella vita morale è necessario al popolo. 

 Ma chi è arrivato allo stato del vero pentimento, è salito molto 

 più alto nel campo morale, perchè ci è tutta la garanzia della 

 emendazione della vita. E ciò che si appella la grazia divina per 

 l'amministrazione del sacramento, significa che nel pentimento è 

 avvenuta la crisi di un parto per cui si emette una nuova nostra 

 natura rinnovata e rieducata mercè la correzione di se stesso. Cer- 

 tamente sarebbe ingratitudine rivoltarsi contro la Chiesa che come 

 buona madre ci educò colla lea del padre buono : ma se si può 

 salire più avanti, e passare dal pentimento eteronomo al penti- 

 mento autonomo, noi non abbiamo voltate le spalle alla Chiesa. 

 Peggio è per lei, se non ci accoglie nel suo seno, (resù aveva ri- 

 guardato il fariseismo come impedimento vero al regno di Dio, 

 perchè aveva detto che non l'adempimento alle leggi ci fa figli 



