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Intanto io ho studiato di trarne profitto per la sterilizzazione 

 dell' acqua potahile e delle verdure che si mangiano crude. 



Non occorre addurre qui argomenti per dimostrare che l'acqua 

 potabile è un mezzo assai frequente di trasmissione del tifo e del 

 cholera. I processi fin qui proposti per depurare l'acqua da pos- 

 sibili inquinamenti patogeni sono innumerevoli : molti si basano 

 sulla filtrazione, altri sull'uso della calce, del ferro metallico e dei 

 suoi sali, dell' allume, del cloruro di rame (Kronke), dell' ipoclo- 

 rito di calcio (Traube), del permanganato potassico (Chincandard 

 e SchipilofP), del carbone, della corrente elettrica uscente per e- 

 lettrodi di ferro ; altri sulla ebullizione e perfino sulla distillazione. 

 Ma in generale si può dire : che la filtrazione non è un mezzo 

 sicuro per la eliminazione di tutti i microbi ; che i processi chi- 

 mici accennati hanno di rado un' azione antisettica sufficiente e 

 modificano spesso dannosamente la composizione dell' acqua ; che 

 la ebullizione, per essere assolutamente efficace, ha l'inconveniente 

 di dover essere portata colla pressione fino alla temperatura di 

 120''; cosa impossibile nella pratica domestica : oltreché 1' acqua 

 bollita diventa più pesante allo stomaco per la perdita dei gas 

 che teneva disciolti. Della distillazione merita appena far cenno, 

 tanto è evidente che l'applicazione di questo metodo non può es- 

 sere che limitatissima. 



Fra tanti, non venne però proposto alcun metodo basato sull'a- 

 zione microbicida degli acidi. 



Perciò ho creduto fosse prezzo dell'opera l' esaminare se fra 

 gli acidi riconosciuti attivi ve ne fosse qualcuno da potersi util- 

 mente applicare allo scopo : pel suo tenue costo, per la facilità 

 di eliminarlo dall' acqua, onde riaverla pura, e di ricuperarlo poi 

 indefinitamente per le successive operazioni per modo di ridurre 

 il costo del processo al minimo. 



L'acido che soddisfa meglio d'ogni altro a queste condizioni 

 è r acido tartarico. 



Dati i risultati delle sperienze del Pick e del Friedrick, 

 dianzi accennati, sarebbe stat.» quasi superfluo sperimentare di 

 nuovo se 1' acido tartarico giovi a risanare un' acqua inquinata. 

 Nondimeno prima di studiare la questione dal lato chimico ho 

 creduto utile ristudiarla dal lato bacteriologico, allo scopo di de- 

 terminare quale fosse la dose minima dell' acido necessaria ad 

 ottenere l'effetto in un tempo discretamente breve. Ebbi in ciò il 

 prezioso aiuto dell'opera del dott. Bombioci primo assistente alla 



