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o^oderne : e intanto rimando ad uno scritto del sic;nor Ed. Coli, 

 intorno al Pann/iso ferrcsfre (/(nitesco (Firenze, 1897) che può e 

 soddisfare molti curiosi ed altri invogliare (i). 



III. 



L'avidità dei mercanti, Tinquieto braccio dei soldati, 1' ardi- 

 mento dei navigatori riaccostano i lontani, versandovi oro e sangue ; 

 ma e' è conquisto, non macchiato di brutture, anche degli inna- 

 morati delle cose nuove, che lontano guardano nello spazio, e 

 lontano nel tempo gettano un raggio che non si spenge, finche 

 ne duri nei libri la memoria. 



Quello che nelF ottocento è proficuo traffico di molti e me- 

 diocri e miseri intelletti, era nel trecento singolare pregio di pochi, 

 ne cupidi, nò pigri : serbavano gli annali, e i (jiornit//\ delle cose, 

 delle grandi e delle piccine, nella chiesa e nella città, nelle arti 

 di pace e nei maneggi di guerra, nei confini di una repubblica 

 di un regno, quanto pareva stendersi il mondo. Ne allargava 

 i confini la vivacità dell'occhio, la intensità del volere, l'aiuto del 

 caso ; ma di questi soccorsi non profittava, di quell'acume non go- 

 deva che il volere, onde più meritata a quei fortunati e forti è 

 la lode e la riconoscenza. Anche per quelle parti che più squi- 

 sito esame trovò manchevoli od errate, il sospetto risvegliò la prima 

 guida, e bisogna tenerne conto : sospetti potrebbe risvegliare anche 

 adesso, o scavare la verità, di nuovo sepolta sotto migliaia di vo- 

 lumi, una voce lontana e una mano. 



Dall'Italia all'Armenia la voce è lontana e forse ci illude ; 

 ma bisogna sentirla : e ad ogni modo va lodato Giovanni Villani 

 che, nella quiete e nei tumulti della sua Firenze, arresta e poi 

 svolge la penna anche alle notizie pellegrine che venivano da ol- 

 tremare, registrando i fatti degli e un ini : li rammentava nell' ul- 

 tima caduta, non conoscendone o indovinandone la potenza antica, 

 ma perchè; dopo le crociate, dei bai bari di una volta erano, in- 



(1) Mi spiace che, per uno scorso di penna, i v(>rsi francesi di una 

 leggenda (pag. 144) sieno detti provenzali. 



