(15) COSE ARMENE 583 



chi scrive aver le chiavi, non arrugginite, del suo tesoro ; ma che sia 

 tesoro ad un tempo di suo padre, di suo fratello, del suo figliuo- 

 lo : e tutta questa ricchezza di parole, che vestono ogni pensiero, 

 se la chiami lingua, dialetto, parlata, come vorrà, purché gergo 

 non sia, purché ne usi con libertà, ma senza corromperla. Ogni 

 pianta che va nei libri uscì da quel vivaio, gettò radice e gettò 

 rami : se foglie cadono, somigliano a voce che si spegne nel corso 

 lontano delle sue ondate, e poi rigermogliano piene di succhio e di 

 colore, come voce che all' altra fa eco con lo stesso vigore, riper- 

 cotendo lo stesso pensiero. 



L'armeno non è un mostro : è creatura sane le membra e le 

 giunture, ordinato all' opera umana, manifestando l'energia che è 

 dentro alla sua anima. Può, come altri, innamorarsi della gloria, 

 cercar di porre nei monumenti che durano il suo suggello : può la 

 lingua nuova avviare a nuova letteratura. Che se egli ha un padre 

 illustre, vecchio che fu già nuovo nel mondo, può con riverenza 

 imitarne ogni virtù addormentando la sua ; fare il passo dove vede 

 l'orma fitta, volgere l'occhio, Y orecchio, la mano dove furono ri- 

 volti, ridestare la voce che non è più, ripensare gli stessi pensieri. 

 Ma rispetta gli altri chi non rispetta se stesso ? Se e' è amore 

 umile di figliuoli che custodiscono l'eredità, non c'è fecondo affetto 

 di padri che s'affidano nell'operosità delle generazioni crescenti? 



Non si dica che 1' armeno non può, se gli armeni possono. 

 L'intelletto ingenera e nutrisce, spinge e guida le letterature : dove 

 è sano e rigoglioso, ha opera rapida, veemente, continua : dove 

 fiacco, fiacca : dove ammali a mezza la vita, la infetta tutta quanta 

 e, morendo, l'ammazza. E l'intelletto artefice che, non solo affila e 

 lucida lo stromento, ma se lo batte a' suoi bisogni in sull' incu- 

 dine ; ne usa e ne abusa : e mostra pazzia quando, magnano im- 

 provvido, si impunta a lisciare il ferro colle pialle del legnaiolo. 



S'alzi l'uomo, esca il libro : non ardiranno chiamarsi maestri, 

 e saranno davvero i maestri. Se ad Eccemiazine, l'eccemiazinese 

 sarà il fiorentino della buona letteratura ; se a Costantinopoli, il co- 

 stantinopolitano : la parlata di oriente o di occidente, ma tutta, 

 senza perdere il suo, senza sciuparla con brutti miscugli, senza 

 accettare regali che paiano cresciuta ricchezza, e con onesta cura 

 degli insegnamenti che vengono dalle lettere nazionali dei secoli 

 andati. Deve essere nodo che collega, non catena che prema : ed 

 è questa l'impresa più aspra per lo scrittore, savio nell'ardimento, 



