BOLDÉRIEN (MIOCÈNE SUPÉRIEUR) D'ANVERS 31 



3. ~ Origine de la Polyodontie par la formation de nouvelles Prémolaires 

 à deux racines. 



La théorie de Weber repose sur l'hypothèse que Squalodon possède sept molaires à 

 deux ou plusieurs racines, et quatre à une seule racine. Un nouveau genre de Squalodon- 

 tide, Neosqualodon ('), décrit récemment par dal Piaz, possède, cependant, en tout, 

 dix molaires à deux racines. L'opinion de Weber, que les quatre dents de lait sont venues 

 s'ajouter à la dentition définitive, ne suffit pas pour expliquer la dentition des Squalo- 

 dontides. 



Il y a encore autre chose. Chez Protocetus et chez Zenglodon, les quatre dernières 

 dents, ou les trois dernières, sont réduites, et, chez Zenglodon Osiris, on voit même la 

 disparition complète de la dernière molaire (M 3) de la mâchoire supérieure. Chez 

 Squalodon Antîverpiensis, Squalodon Grateloupi, etc., les dernières dents se serrent aussi 

 fortement les unes contre les autres, et, chez Zeuglodon, elles chevauchent même les unes 

 par dessus des autres, comme chez Squalodon Grateloupi et chez Squalodon atlaniicus. 



Les dents sont en quelque sorte refoulées en arrière, hors de la mâchoire, et il n'y a 

 pas de doute que, dans les phases ultérieures de cette évolution, une division des molaires 

 en deux dents à une seule racine n'a pas eu lieu, mais que les molaires continuèrent à 

 s'atrophier. 



Nous verrons, plus loin, que le genre Scaldicetus se rattache très étroitement à 

 Squalodon, qu'il descend sans doute de ce genre et qu'il forme la transition aux Physété- 

 rides polyodontes homodontes plus récents. Or, chez Scaldicetus patagonicus, Lyd. (^), 

 il y a trois dents dans le prémaxillaire, dix-neuf dans le susmaxillaire et vingt-quatre dans 

 la mandibule; nous devons donc constater, ici, une augmentation du nombre des dents par 

 rapport aux Squalodons; de quelle manière s'est-elle faite? 



Le prémaxillaire de Scaldicetus patagonicus n'a que trois incisives comme chez 

 Protocetus, Eocetus, Zeuglodon et Squalodon; ici, aucune augmentation ne s'est faite. 



De plus, les trois dernières dents des quatre genres que nous venons de citer sont 

 soumises, comme nous l'avons vu, à une réduction; ici, il ne s'est donc pas fait d'augmen- 

 tation non plus. 



Il en résulte que l'augmentation des dents a dû se faire dans cette partie de la mâchoire 

 supérieure qui se trouve entre la canine et la quatrième avant- dernière dent de Squalodon. 



La Polyodontie de Squalodon s'est-elle formée par la création de nouvelles dents dans 

 cette partie de la mâchoire, ou par la division de dents à deux racines? 



Comme chez les Archéocètes, les quatre prémolaires normales se trouvent entre la 



(') G. DAL PlAZ. Neosqualodon, nuovo génère délia famiglia degli Squalodontidi. Mém. Soc. Paléont. Suisse, 

 Vol. XXXI, Genève, 190i, p. 1-19, avec 1 planche. 



(^) R. Lydekkër. Contributions to a Knoioledge of the fossil Vertehrataof Argeiitina. Anales del Museo de l.v Plata, 

 Paleont. Arqentina, II, Getacean skulls from Patagonia, p. 4-7, PI. II. La Plata, 1893. 



5. — 1905. 



