110 0. ABEL. — LES ODONTOGETES DU 



V. — MESOPLODON, W. H. Flower (einend.), 1878. 



(W. H. Flower. A furlher Contribution to tlie Knoniedge of tite existing Ziphioid 

 Whales. Genus Mesoplodou. Tr. Zool. Soc. London, X, Part IX, 1878, p. 415). 



Dans le Miocène et le Pliocène de l'Europe et de l'Amérique du Nord (Ashley 

 Phosphate Beds de la Caroline du Sud), on a découvert un grand nombre de restes de 

 crânes, et presque exclusivement des fragments du rostre. Ces pièces furent décrites, d'abord, 

 par G. Cuvier comme Ziplnus longirostris, en se basant sur un rostre de provenance 

 douteuse (probablement du Boldérien d'Anvers). De nombreuses découvertes dans le Red 

 Crag de Suffolk, Je Pliocène de l'Italie et le Boldérien d'Anvers amenèrent l'étude 

 approfondie de ces rostres ; la description des découvertes anglaises a été faite par R. wen ; 

 celle des découvertes italiennes, par G. Capellini et celle des découvertes belges notamment 

 par B. du Bus. J. Leidy a établi les espèces pour les restes des dépôts phosphatés de la 

 Caroline du Sud, espèces qu'il partagea en deux genres différents. 



En 1870, R. Owen a, par la publication de ses recherches sur le genre Ziphius, donné 

 l'impulsion à une pulvérisation très extraordinaire, et non justifiée des espèces. Owen a 

 décrit, du Boldérien : Ziphius planiroslris et Z, Cuvieri (qu'on doit mettre dans le genre 

 Chonezipliius et qui représentent une seule espèce !) ; Owen distingue, en outre, l'espèce 

 Ziphius longirostris de Cuvier ; du Red Crag, on ne cite pas moins de sept espèces 

 différentes du genre Ziphius. 



B. du Bus avait indiqué, en 1868, un grand nombre de genres et d'espèces de 

 Ziphiides, qui furent très insuffisamment caractérisés. 



C. G. Capellini suivit cette méthode de pulvérisation de du Bus et d'Owen dans ses 

 études sur Dioplodon et Mesoplodon du Pliocène de l'Italie. Dans ce travail, il cite 8 espèces 

 du genre Dioplodon et 2 espèces du genre Mesoplodon (une de celles-ci comme douteuse). 



Si l'on y ajoute les différentes espèces établies par P. Gervais et P. J. Van Beneden, 

 Huxley, Leidy, Lawley, Newton et Vigliarolo, qui font toutes partie d'un seul et même 

 groupe de formes, nous voyons que ce groupe de formes (après avoir limité le nom de 

 Ziphius au Ziphius cavirostris) se présente comme divisé en non moins de 5 genres 

 (Dioplodon, Mesoplodon, Belemnoziphius, Bhinostodes, P7-oroziphius) avec 24 espèces en 

 tout, qui auraient peuplé, dans le Miocène et le Pliocène, les mers de l'Europe et de 

 l'Amérique du Nord ! 



Tout d'abord, on ne peut certainement rien objecter à l'opinion que le genre 

 Mesoplodon, aujourd'hui pauvre en espèces, aurait été autrefois beaucoup plus riche. Mais, 

 pour maintenir une semblable affirmation, un examen approfondi des restes existants, et 

 notamment, la comparaison exacte avec les types vivants s'imposent. Si les variations 

 individuelles chez ces derniers existent dans de larges limites, on sera autorisé, et même 

 forcé, de considérer les différences dans la structure des types fossiles aussi seulement 



