154 0. ABEL. — LES ODONTOGÈTES DU 



soit à la plus facile conservation de leurs restes, ou à leur caractère côtier, qui les aurait 

 fait enfouir plus aisément dans des dépôts littoraux. 



Or, pour plusieui-s Ziphiides, — Mioziphius belgiciis, Choneziphins planirosfris, Meso- 

 pbdon lo»f/irostris, — on ne connaît que les crânes, et presque uniquement les rostres (*). 

 Ceux-ci sont des os durs et très solides, et montrent, dans presque toutes les localités où 

 l'on a découvert des Ziphiides fossiles, des trous de Mollusques perforants; c'est le cas de 

 beaucoup de rostres d'Anvers, surtout de ceux du genre Choneziphins, ainsi que des pièces 

 du Red Crag de Suffolk et des dépôts phosphatés de la Caroline du Sud. De même, les 

 dents et les grandes vertèbres des Physétérides sont des objets capables de résister à 

 l'action destructrice de la marée. 



La fréquence de ces restes dans le Boldéricn d'Anvers doit être attribuée à leur 

 grande résistance. 



Mais nous ne pouvons expliquer par la même cause le grand nombre de restes 

 d'Eurhinodelphides. Les museaux de ces Odontocètes longirostres sont extrêmement délicats 

 et fragiles, et, malgré cela, beaucoup de crânes des trois espèces d'Envhinodelphis sont 

 parfaitement conservés. 



Ce bon état de conservation, uni à la fréquence des restes d'Eurhinodelphides, parait 

 indiquer que ces animaux ont eu des mœurs littorales et qu'ils furent enfouis dans les 

 sables côtiers à l'endroit même ou ils ont vécu. D'ailleurs, si nous considérons la structure 

 de ces remarquables Odontocètes, nous trouvons une confirmation de cette interprétation. 



Aujourd'hui, il n'existe plus que trois Odontocètes longirostres : Inia, Pontoporia, 

 Platanista. Tous trois se distinguent par des vertèbres cervicales libres, et tous trois ont 

 des moeurs lluviatiles ; leur nourriture consiste en petits poissons et crustacés ; on croit 

 (\\xlnia est, en partie, frugivore. 



Des museaux excessivement longs, tels que nous les trouvons chez Eurhinodelphis, 

 Cyrtodelphis, Acrodelphis, Inia, Pontoporia et Platanista, paraissent être particuliers aux 

 animaux lluviatiles, ou plus précisément, à ceux qui se servent de l'extrémité du museau pour 

 fouiller la vase et en faire sortir la nourriture minuscule qui y grouille tout comme chez les 

 oiseaux à long bec (hérons, cigognes, bécasses, etc.), oiseaux de marais et de rivages, dont 

 le long bec est, physiologiquement, non morphologiquement, identique aux longs rostres 

 des dauphins lluviatiles. Le bec d'une bécasse est entièrement analogue au rostre de 

 Po7itoporia. 



L'existence des vertèbres cervicales libres chez tous les Odontocètes cités parait être 

 en rapport intime avec l'allongement du museau : la tête peut ainsi se mouvoir et être 

 inclinée vers le fond, sans que le corps entier participe à ce mouvement; chez les Dauphins 



(') 11 n'a pas encore été possible d'établir si un grand nombre de veitèbres du Boldérien n'appartiennent pas à des 

 Zipiiiides et, dans l'affirmative, à quels genres. 



