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 nei comraercj e nella difesa del breve suo Stato da nuovi 

 invasori. 



Se pertanto ci mancano lapidi, monumenti e scrit- 

 ture del primo periodo della consociazione veneta, del 

 governo speciale delle isoletto, delle concioni o comizj 

 generali, dei primi atti del governo repubblicano, non 

 è da supporre che mai, o di rado, si affidassero alla scrit- 

 tura le deliberazioni del Governo, o i privati negozj. 



Poiché, con tale supposizione, i patti internazionali 

 fra la Repubblica ed altri Stati, del secolo IX, cioè di 

 circa trecento anni dalle prime immigrazioni dei veneti 

 in queste isole — ci farebbero apparire d'un tratto civile 

 e potente un popolo che poco prima sarebbe giaciuto 

 oscuramente nella barbarie e nel!' inerzia politica. 



Fu sventura che le tumultuose elezioni e deposizioni 

 dei primi dogi, il trasferimento della sede del Governo 

 da Eraclea a Malamocco (742), e a Venezia (810), le som- 

 mosse e gV incendj, abbiano distrutto quasi intiera- 

 mente le scritture dei primi sei secoli del dominio ve- 

 neto. Onde rari sono gli originali o gli esemplari degli 

 atti diplomatici e delle leggi, prima del 1200, e per ciò 

 manca ogni guida nel!' oscura storia delle origini e 

 dello svolgimento della nazione. 



Gli usi, le costumanze, la tempra morale dei vene- 

 ziani, le loro gesta civili e politiche, il linguaggio, in 

 quel lungo e importante periodo, ci sono perciò poco 

 meno che ignoti. Né valgono ad illustrare quella oscura 

 storia, frasi e denominazioni sparse nel testo farragi- 

 noso degli antichi istrumenti privati, che custoditi gelo- 

 samente nei chiostri, sfuggirono agli incendj e alle 

 dispersioni. 



La nitida scrittura e la forma regolare e leg-ale delle 



