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tutti i popoli, tolse r occasiono e V uso agli estensori 

 dei documenti pubblici, dei codici scientifici, ed agli 

 alluminatori, di tracciar con diligenza ogni scrittura, 

 come un piccolo monumento di forme elette ed artisti- 

 che. La facilità di riprodurre T opera dello scrittore, le 

 leggi ed altri atti del Governo, col mezzo della stampa, ' 

 tolse perciò anche alla venustà delle carte. Né può farsi 

 sempre confronto tra le scritture antiche, e quelle dei 

 moderni, senza che queste non ne scapitino. 



Ma dopo i fatti politici^ che sulla fine del secolo 

 scorso impressero alla società un nuovo indirizzo, si 

 riaccese queir antico affetto alle memorie e agli studj 

 che è ingenito nell' anima dell' uomo. Nobile senso che 

 lega il passato all'avvenire coi più dolci vincoli dell'am- 

 mirazione e della gratitudine. Gli archivj furono raccolti, 

 ordinati e studiati. Si volle cancellare ogni traccia dei 

 tempi barbari, antichi e moderni, ricostituendo l'edificio 

 eretto dall' antichità; onde 1' Archivio fosse l'immagine 

 del Governo come questo lo era, in molti paesi, del 

 popolo. 



Venezia, riguardo agli Archivj, non ebbe molto a pa- 

 tire dai torbidi politici alla caduta della sua Repubblica: 

 e se in seguito le furono tolti pregevoli documenti, 

 r atto doloroso fu poi largamente riparato. 



Ma nei ricchi archivj di Venezia non vi ha solo da 

 attingere materiali per la storia universale. Un esame 

 diligente fa conoscere 1' amore che la Repubblica avea 

 posto ai documenti del suo passato ; il lavoro paziente 

 de' suoi cancellieri e dei notaj ; la bellezza dei codici, 

 veri monumenti che attestano da sei secoli il posto che 

 spetta a Venezia in questa parte gentile e feconda 

 della civiltà. 



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