INTRODUZIONE. 



La storia degli archivj ha stretto rapporto collo svol- 

 gimento della civiltà. 



Ogni popolo sentì il bisogno di serbar ricordo delle 

 proprie vicende, ad ammaestramento e conforto degli 

 avvenire. Donde la scrittura, dal segno ideografico al 

 lineare-fonetico. 



Lo studio delle reliquie dei tempi trascorsi, fornì gli 

 elementi e i canoni scientifici all' archeologia e air ar- 

 chivistica. Ogni Governo riconobbe la necessità di rac- 

 cogliere, coordinare e conservare le carte. Furore di 

 plebi, eccitate dagli avversar] di un ordinamento poli- 

 tico, distrusse in breve tempo il frutto di cure lunghe e 

 amorose, — e codici e carte pregevoli finirono sul fuoco. 

 D'altra parte la noncuranza e V ignavia di rozzi custodi 

 produssero, in un tempo più lungo, gli effetti medesimi. 

 Così documenti preziosi, non solo per interesse storico, 

 ma per uso amministrativo, deperirono, o andarono di- 

 spersi : e alla luce de' nuovi tempi parve quasi una uto- 

 pìa la paziente opera degli antichi spesa a raccogliere 

 i dettami della esperienza, e a confortare le generazioni 

 future neir opera faticosa del progresso, col racconto 

 delle glorie patrie, e delle azioni lodevoli. 



La stampa, potente ministra di civiltà, mentre sorse 

 a moltiplicare le opere intellettuali, e a farne parte a 



