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 barbariche, e più propriamente tra la discesa di Carlo- 

 inagno, e il secolo che precedette la nascita dell' Ali- 

 ghieri. In queir intervallo l' idioma latino parlato dal 

 volgo potè decomporsi per la mancanza as?5oluta degli 

 scrittori. I confini naturali dell'alpi e del mare, e le piiì 

 frequenti comunicazioni procacciarono alFItalia un solo 

 volgare, quello del sì, o del sic est\ mentre in Proven- 

 za, nella Linguadocca e in Catalogna si generava la lin- 

 gua dell' lioc^ e nelle regioni centrali e settentrionali 

 delle Gallie la lingua dell' oli cioè dell' iìliid est. 



La mente divinatrice dell'Alighieri mostrando l'alto 

 valore del volgare italiano nella grande composizione del 

 Poema sacro, lo rese illustre e cardinale^ quando appena 

 ÌDCominciava ad essere aulico e a divenire «^r/a/e. È que- 

 sto il linguaggio degli scrittori, che, secondo il signifi- 

 cato delle parole di Dante in ciascuna città appare, e 

 in ninna riposa. Così l'Alighieri creando la lingua co- 

 mune pose il fondam'ento dell'unità nazionale: imperoc- 

 ché la lingua comune diede unità alla nazione, e saprà 

 mantenerla. 



S' accrebbe tosto il tesoro della lingua comune d'Ita- 

 lia, mercè le chiare fresche e dolci acque ossia, per 

 uscire di metafora, le forme armoniose eleganti e vivaci 

 del bello stile plasmato dal Petrarca. Ma questo grande 

 scrittore non ebbe in tutto la fede di Dante, poiché 

 volle ristabilire negli scritti l' uso e il predominio della 

 lingua latina, di cui conobbe profondamente, e difi^use 

 i classici esemplari. Scrisse il poema A^VCAfrica in la- 

 tino emulando quello non ancor noto di Silio Italico 

 della guerra Punica. Ma il volgare italiano non gli fu 

 sconoscente , anzi lo fece immortale in quelle sparse 

 rime, colle quali egli consolava e nobilitava il suo amo- 



