— 792 — 

 tura, architettura, pittura, plastica, arte decorativa, 

 arte sacra) della musica e delle belle lettere. Quanto 

 a quest'ultimo argomento parla degli istituti e sistemi 

 d'istruzione, dell'efficacia della poesia classica del se- 

 colo di Augusto, della popolarità di Virgilio e degli al- 

 tri poeti classici, della formazione del linguaggio poe- 

 tico, della prevalenza della poesia nel primo secolo, 

 della smania di poetizzare nelle classi elevate, della par- 

 tecipazione degli imperatori alla poesia ed alla lette- 

 ratura e dei mecenati. Spiega il mutamento avvenuto 

 dopo Adriano, ossia la prevalenza della prosa, al quale 

 effetto contribuì notevolmente la diffusione dell'arte so- 

 fistica greca. Discorre poscia delle religioni, credenze, 

 superstizioni, cerimonie del culto pagano, del Giuilai- 

 smo, del Cristianesimo. Tratta infine della fi.losofia in 

 tutte le sue manifestazioni e vicende, dell' insegnamento 

 filosofico, delle condizioni dei filosofi come maestri, e 

 da ultimo della credenza nell'immortalità dell' anima 

 e nella vita futura, mettendo in rilievo le idee delle 

 persone colte e degli idioti, e le differenze tra le idee 

 pagane e le cristiane in questo argomento. 



Merito dell' autore e di aver saputo dominare tanta 

 copia di notizie, di aver riunite le innumerevoli par- 

 ticolarità, semprechò i raccolti elementi il permettano, 

 in vaste sintetiche considerazioni, facendo anche op- 

 portuni raffronti con altri tempi, di aver tutto studiato 

 riveduto alle fonti, con buona critica, e di aver tutto 

 citato e documentato. Di non lieve momeuto è la di- 

 stinzione, che egli fa tra il secolo prima e quello dopo 

 Adriano, segnando, tutte lo volte che vi sono, le diffe- 

 renze tra gli usi, le istituzioni, i costumi di quei due 

 secoli, correggendo così l'errore commesso da antece- 



