— 868 — 

 gere su di essi le loro investigazioni, non pensando 

 air utilità, che ne sarebbe derivata alle scienze ed alla 

 futura loro fama se, come Lister, Rumphio, Klein ed 

 altri dotti, avessero coltivata questa parte della sto- 

 ria naturale. 



Forse che alla noncuranza per questo studio gli 

 avesse indotti la falsa opinione, che correva a quei 

 tempi fra alcuni naturalisti poco illuminati, di riguar- 

 dare, cioè, le conchiglie come oggetti o troppo volga- 

 ri, od atti soltanto, per la loro bellezza e varietà di 

 forme, ad eccitare in noi una vana curiosità. Ma quanto 

 erroneo fosse un tale giudizio, era facile a compren- 

 dersi, considerando che tutto quello, che tende a pro- 

 curare una conoscenza più esatta e più estesa delle 

 opere della creazione, agli occhi del vero filosofo non 

 può essere, che argomento ben degno delle sue più 

 studiose sollecitudini. 



Per esporre convenientemente il progresso dello 

 studio della malacologia delT Adriatico, mi sarà d' uo- 

 po di passare in rivista le opere di quegli scrittori, 

 che trattarono di questo mare e delle sue produzioni, 

 onde ritrarre da esse quelle notizie, che meglio pos- 

 sano convenire al mio soggetto. 



Cominciando pertanto dagli autori del secolo XVI, 

 si può affermare generalmente, che le loro cognizioni 

 in questo argomento erano assai ristrette, o perchè po- 

 co vi si applicarono, o perchè i loro studii erano rivolti 

 a tutt' altro scopo. 



Ed in fatti, esaminando da prima l'opera che Pietro 



Belloni di Maine, antica provincia di Francia, pubblicò 



nel 1553 sugli animali acquatici (1), si rileva di leggieri, 



(1) Petri Bellonii Cenomani, De uqnatilibus libri duo cum icoui- 



